很多宝宝从出生后不久就开始吃手，一直到四五岁都改不掉，大部分宝宝是固定的吮吸一根手指，有的把手指都吮吸变形了，手指上被牙齿磨出了厚厚的茧，家长讲道理、用暴力、手上涂辣椒，什么方法都试过了，就是改不掉。吃手到底要不要戒？有没有影响？怎么办呢？
为了保护宝宝的牙齿，最好在他们3岁前改掉吃手的习惯。3岁之前，宝宝正处于乳牙的初步发育阶段，在这个阶段宝宝的吃手行为，还不至于对宝宝日后的齿型造成太大的影响，因为每个人都有第二次的长牙机会，即便乳牙长得参差不齐，只要长恒齿时多加注意，还是有机会长出一口漂亮的恒齿来的。但是，乳牙若发育不良，还是会产生或多或少的后遗症。
3—4岁是宝宝牙床发育的关键期，吮吸手指的动作可能会导致恒齿前倾。因此，如果3-4岁的宝宝过度地吃手，就有可能导致恒齿的齿型缺陷，例如长出龅牙等症状。3岁宝宝如果还在吃手，父母除了用各种方法来协助宝宝改掉恶习外，也可以每天用手指有意识地为宝宝做牙齿按摩。按摩的方法是，用食指朝宝宝吃手时手指的反方向，做缓慢的按压动作，并注意确保成人的手部清洁。
当家长发现五六岁的宝宝仍喜欢吃手指时，需要思考以下几个问题，并且通过训练，慢慢重新培养幼儿早期的安全感：
一、母亲的情绪对孩子的影响，一个很焦虑或情绪不稳定的母亲自然会有一个情绪焦虑的孩子，而孩子也会自然需要一个拇指来释放焦虑。
二、还可以尝试这种做法：在孩子拇指上涂抹红色的食用颜色，如果某一天那颜色没有掉光，就给孩子一面红旗，等红旗积累到10面时可以满足孩子的一个小心愿。让孩子在完成心愿的过程中得到更大的快乐。
三、五六岁的孩子已经有了基本的意识，如果吸吮拇指是无意识的习惯，可以让孩子睡觉前为自己的拇指套上一个指套，或轻轻地给拇指缠上线，当孩子想吸时会感到很麻烦。当然要注意缠线的力度，不能影响拇指的血液循环。另一方面，孩子常常在独处的时候吸拇指，好像拇指是陪伴他的朋友。这时父母不妨多陪伴他或是安排他与其他的小朋友一起玩耍，减轻他的孤独感。
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