慢性乙型肝炎是指乙肝病毒检测为阳性的表现者。我国一直被称为“乙肝大国”，那究竟是什么原因导致我们国人靡患乙肝，让我们“谈肝色变”。
1、家族性传播
我国乙肝高发的主要原因是：家庭性垂直传播，包括母婴垂直传播和父婴垂直传播，尤以前者居多。母亲如果乙肝E抗原阳性，所生子女未注射乙肝疫苗，大都成为乙肝病毒携带者。我国乙肝的家庭聚集特征突出。动物和人体研究证实，乙肝病毒可通过生殖细胞传播。
2、婴幼儿期感染病毒
最初感染乙肝的年龄与慢性乙肝有密切关系。胎儿、新生儿一旦感染乙肝病毒，约有90%～95%成为慢性病毒携带者；儿童感染乙肝病毒，约有20%成为慢性乙肝病毒携带者；成人感染乙肝病毒，只有3%～6%发展为慢性乙肝病毒携带状态。
3、缺乏预防意识
乙肝疫苗是阻断乙肝垂直传播的措施，由于经济条件限制以及缺乏预防意识，乙肝疫苗的接种工作开展不够理想，使得对乙肝的预防难以贯彻，慢性病例越来越多。
4、漏诊
急性期隐匿起病的无黄疸型肝炎比急性黄疸型肝炎容易发展为慢性，这与无黄疸型肝炎容易被误诊或漏诊，未得到及时诊治和休息有关。
5、免疫功能低下者感染病毒
肾移植、肿瘤、白血病、艾滋病、血液透析者感染乙肝易演变为慢性肝炎。乙肝发病的急性期使用肾上腺糖皮质激素等免疫抵制剂治疗者，破坏患者体内的免疫平衡，容易使急性肝炎转变为慢性。
6、既往有其他肝病史感染病毒者
原有肝炎（酒精性肝炎、脂肪肝、酒精性肝纤维化等）、血吸虫病、疟疾、结核病等，再感染乙肝病毒后，不仅容易成为慢性肝炎，且预后较差。
慢性乙肝的四大危害
慢性乙肝危害一：家中患者的心里负担，对学习和工作乃至生活造成影响
慢性乙肝不仅影响了自身的身体健康，而且干扰了其正常生活，并对其造成巨大的心理伤害。社会上很多的乙肝歧视让学生无法正常学习，就业者无法正常工作，最近也屡屡报道了某企业因为应聘者是乙肝患者拒绝雇佣的相关消息，我想发生在患者身边类似的时间数不甚数，因此慢性乙肝对一个人的正常生活造成了严重干扰。
慢性乙肝危害二：乙肝病毒长期存在体内，不断损害肝脏
乙肝感染过程中需要反复清除乙肝病毒，如此可持续数年甚至数十年。但是由于免疫功能低，病毒无法清除，肝组织反复受损，反复修复，肝脏因此产生不同程度的纤维化。B超检查和组织学检查显示，乙肝患者肝脏有明显的纤维化改变。如果治疗不及时，严重者会转化为再生结节，形成假小叶，约20%左右的人会出现肝硬化甚至更严重的情况。
慢性乙肝危害三：病程发展可至肝硬化、肝癌，危及生命
慢性乙肝在初期尽管对肝脏危害不明显，因此导致很多患者无法发现自己已经存在的问题。由于肝脏代偿能力逐渐变差，一旦出现肝炎活动，就极易出现黄疸、腹水出血、昏迷、尿少等严重后果。乙肝病毒携带者中，50%~75%的人都患有活动性病毒复制的慢性乙肝，估计5年中从慢性乙肝进展为肝硬化的发生率为2%到20%；从代偿性肝硬化到肝脏失代偿为20%到23%；从代偿性肝硬化到肝癌为6%到15%。
慢性乙肝危害四：由慢性乙肝可能引发其他疾病，慢性乙肝并发症
肝源性糖尿病，脂肪肝，慢性乙肝后高胆红素血症等都是可能由慢性乙肝引起的并发症，这些疾病不仅治疗困难，费用高之外，最主要的是患者要忍受多种病痛带去的折磨，因此对健康造成更大的压力。因此针对慢性乙肝，鉴于其危害性非常大，预防和治疗成为重中之重。