橄榄油是由新鲜的油橄榄果实直接冷榨而成的，不经加热和化学处理，保留了天然营养成分。橄榄油被认为是迄今所发现的油脂中最适合人体营养的油脂。特级初榨橄榄油可以很好地保留橄榄油中的有益物质，可以防止其中含有的多不饱和脂肪酸被氧化。但食用油市场上多数橄榄油都标注着“特级初榨”，价格在30~300元不等。如何鉴别真正的特级初榨橄榄油呢？
橄榄油的功效与作用
1、促进血液循环
橄榄油能防止动脉硬化以及动脉硬化并发症、高血压、心脏病、心力衰竭、肾衰竭、脑出血。
在阿尔特米斯·西莫普勒斯博士所著的《欧咪伽健康。简单易行的长寿计划》一书中提到食用油中ω-6脂肪酸会使动脉收缩，从而迫使心脏超负荷工作，造成高血压。
而橄榄油中的ω-3脂肪酸能增加氧化氮这种重要的化学物质的量，可以松弛你的动脉，从而防止因高血压造成的动脉损伤。
另外ω-3脂肪酸还可以从两个方面防止血块的形成。首先，它能降低血小板的黏稠度，让血小板与纤维蛋白原不易缠绕在一起；其次，ω-3脂肪酸能降低纤维蛋白原的量，也就大大减少了血栓形成的机率。
2、改善消化系统功能
橄榄油中含有比任何植物油都要高的不饱和脂肪酸、丰富的维生素A、D、E、F、K和胡萝卜素等脂溶性维生素及抗氧化物等多种成分，并且不含胆固醇，因而人体消化吸收率极高。
它有减少胃酸、阻止发生胃炎及十二指肠溃疡等病的功能；并可刺激胆汁分泌，激化胰酶的活力，使油脂降解，被肠黏膜吸收，以减少胆囊炎和胆结石的发生。还有润肠功能，长期食用可以有效缓解便秘。
3、防癌作用
由于橄榄油中含丰富的单不饱和脂肪酸与多不饱和脂肪酸，其中多不饱和脂肪酸中的ω-3脂肪酸能降低癌肿从血液中提取的亚油酸的数量，使癌肿戒除了一种非常需要的营养物质。
ω-3脂肪酸还能与ω-6脂肪酸争夺癌肿在代谢作用中所需要的酶，使癌细胞的细胞膜更为不饱和，变得易于破坏，能抑制肿瘤细胞生长，降低肿瘤发病率。因此它能防止某些癌变 （乳腺癌、前列腺癌、结肠癌、子宫癌）。
此外，ω-3脂肪酸（多不饱和脂肪酸） 还可以增加放疗及化疗的功效，放疗及化疗是通过自由基 （高活性分子）的爆发攻击细胞膜，来杀死细胞的。
当细胞膜受到足够的伤害时，癌细胞就会发生自毁作用。而ω-3脂肪酸让细胞膜更易受到自由基的攻击，从而增加了化疗和放疗的功效。
4、防辐射作用
由于橄榄油含有多酚和脂多糖成分，所以橄榄油还有防辐射的功能，因此橄榄油常被用来制作宇航员的食品。
经常使用电脑者更视其为保健护肤的佳品。在长时间使用电脑之前，可以用橄榄油按摩面部及眼角，也可以通过使用富含橄榄油的沐浴品来达到相同的作用。请注意由于橄榄油和月桂油含量的不同，所达到的防辐射效果也是不尽相同的。
5、抗衰老
橄榄油众多成分中，胡萝卜素和叶绿素赋予橄榄油黄绿色，而叶绿素起新陈代谢作用，促进细胞生长，加速伤口愈合。还有助于美化人的外表，减少皱纹的产生。
特级初榨橄榄油巧鉴别
一看二闻三尝
特级初榨橄榄油和普通橄榄油仅透过瓶子无法鉴别，可以把两种油倒入白色小碟中。
首先看外观，特级初榨橄榄油呈金黄透绿色，稠度较高；而普通橄榄油颜色浅淡，比较稀薄。
其次闻气味，特级初榨橄榄油有较明显的橄榄果香气，而普通橄榄油的气味较淡，甚至很难闻到味道。
最后品尝味道，特级初榨橄榄油入口，柔滑不腻，先出现苦味，后出现辣味和呛味。苦、辣、呛是特级初榨橄榄油的典型口感。普通橄榄油的口感比较清淡，甚至没什么味道。
另外，也可以通过冰箱鉴别法，把橄榄油放入0℃的冰箱冷藏室，特级初榨橄榄油会出现大量黄绿色结晶，颗粒较大、粗糙不均。而且结晶越多，品质越好。而普通橄榄油仅出现少量粟粒状或絮状的黄色结晶。
