一些肝炎患者在偶然一次检查中被发现中度肝硬化甚至肝癌，患者觉得很疑惑：“以前只是肝炎，怎么突然就肝癌了呢？一点感觉都没有啊？”专家说，在很多情况下，慢性肝炎患者的病情恶化是由于患者的麻痹大意而耽误了治疗时机。一般来说，肝炎的预后大多是良好的，不会演变成肝硬化和肝癌，但研究发现，80%―90%的肝癌患者多经历慢性肝炎-肝硬化-肝癌的过程。
乙型肝炎，肝癌发病重要因素
在我国，乙型肝炎病毒携带者约有1.2亿，广东、福建等沿海地区属于肝病高发区。
对于乙型肝炎患者来说，乙肝病毒对肝脏的损害每天都在进行，今天肝纤维化半毫米，明天就会一毫米。这样日复一日，年复一年，当乙肝的症状出现时，肝脏的纤维化已经非常严重了，继而可能转为肝硬化、肝腹水、肝癌。所以，乙肝若会加重，肝硬化和肝癌是其必然的结果，所谓“乙肝—肝硬化—肝癌”三步曲就是最好的证明。
出现黄疸、腹痛、腹胀、腹水才被发现，多数患者都是发展到中晚期
肝癌病情发展非常迅速，早期一般都没有什么不适，可一旦出现症状往往已属中晚期了，发病后患者生存时间一般仅为6个月，让人觉得患者平常还好好的，可怎么突然就不行了，病人及家属很多难以接受，陷入极大的痛苦之中，这正是肝癌的可怕之处。
肝癌发病并非毫无征兆，专家表示，肝癌大多由肝炎转化为肝硬化，最后才形成癌变，有数据显示肝癌病例90%感染过（乙型肝炎病毒）HBV，肝癌病人中慢性乙型肝炎感染比对照组高出10～20倍以上，有关HBV的指标愈强，发生肝癌的危险性就愈高。慢性乙型肝炎与肝硬化有关，而80%的肝癌发生在肝硬化的基础上，其中大部分是肝炎后肝硬化。
另外，黄曲霉毒素也是引发肝癌的原因之一，它是肝脏强烈的化学致癌物，居民食入黄曲霉毒素多是来源于温湿地带霉变的玉米与花生。
预防：每天饮两杯绿茶
并不是得了乙肝就一定会导致肝脏癌变，专家解释说，即使是长期携带乙肝病毒的感染者，其中大约69%也不出现症状，要消除对乙肝的误解和恐惧。乙肝患者最好每3个月做一次B超检查，化验血清，掌握病毒情况积极治疗，调节机体免疫功能，长期抑制病毒，延缓疾病进展成肝硬化、肝癌。
香港大学医学院的研究发现，每天饮一至两杯绿茶对于预防肝炎及肝癌有帮助，在癌症的形成过程中都是因为体内产生过多的杀手自由基。用药物或体内调节方式去扫除杀手自由基是治疗各类癌症中很重要的一环。研究显示，某种组合的绿茶素可以扫除患上肝炎时产生的杀手自由基，成为防止及治疗肝炎的药物，日常饮用的绿茶因为含有绿茶素，对于预防肝炎、癌症有一定帮助。
温馨提示
肝癌的早期没有典型的症状，乙肝表面抗原阳性者、慢性肝炎患者、有肝癌家族史都是肝癌的高危人群，建议每半年做一次甲胎蛋白和肝脏B超，这是早期发现肝癌的最有效方法。