血压持续地升高与波动，使血管内皮细胞受损，脂质沉积，管壁增厚，管腔变窄，血流缓慢。由于缺血缺氧导致心、脑、肾等靶器官受到慢性损害，日久天长，危及人体健康、生活质量，甚至生命。
高血压患者无论是收缩压还是舒张压增高，都具有相同的危险。据统计，我国成人高血压的患病率为18.8%，估计全国患病人数1.6亿多。其中病人对自己患高血压的知晓率30.2%，而接受治疗的患者只有24.7%，经过药物治疗血压得到有效控制的只有6.1%。
老人高血压有四大危害
一、害心
从大量临床资料看，高血压对心脏的损害是首当其冲的，主要表现在以下两个方面：
1、是对心脏血管的损害。
高血压主要损害心脏的冠状 动脉 ，逐渐使冠状 动脉 发生粥样 硬化 而发生冠心病。近几年来，国内外大量研究资料表明，由高血压病引起的冠心病的发病率明显升高。据上海 、北京等地的调查，冠心病患者中有62.9%-3.6%的有高血压史，人们常把高血压和冠心病称为一对“孪生姊妹”。
2、对心脏本身的损害。
由于血压长期升高，增加了左心室的负担，左心室因代偿而逐渐肥厚、扩张而形成高血压性心脏病。高血压性心脏病的出现，多是在高血压发病的数年或十几年后。在心功能代偿期，除偶感心悸或气短外，患者并无明显的其他症状；代偿功能失调时，可出现左心衰症状，患者稍一活动就会出现心悸、气喘、咳嗽，有时痰中带血，严重时发生肺水肿。
二、害脑
在我国构成老年人三大死因的疾病是脑血管病、心脏病和肿瘤，而引起脑血管病的主要原因就是高血压，其次才是 动脉硬化 。临床上高血压引起的急性脑血管疾病主要有脑出血、脑梗死等。脑出血是晚期高血压病的最常见并发症。
脑出血的病变部位、出血量的多少和紧急处理情况对病人的预后关系极大，一般病死率较高，即使是幸存者也遗留偏瘫或失语等后遗症。所以防治脑出血的关键是平时有效地控制血压。
三、害肾
人体的泌尿系统就像是一个“废水排泄系统”，在维持机体内生理平衡过程中起着重要作用。而肾脏是泌尿系统中的一个重要脏器，它就像水处理系统的中枢。在肾脏的危害因素中，除变态反应引起的炎症和 细菌感染 外，临床比较常见的就是高血压病。
一般情况下，高血压病对肾脏的损害是一个比较漫长的过程。由于肾脏的代偿能力很强，开始惟一能反映肾脏自身调节紊乱的症状就是夜尿增多。当出现肾功能代偿不全时，由于肾脏的浓缩能力减低，患者会出现多尿、口渴、多饮、尿比重较低等表现。当肾功能不全进一步发展时，尿量明显减少，血中非蛋白氮、肌酐、尿素氮增高，全身水肿，出现电解质紊乱及酸碱平衡失调。肾脏一旦出现功能不全或发展成尿毒症，损害将是不可逆转的。
四、害眼
临床实践表明，高血压病早期，眼底检查大都是正常的。当高血压发展到一定程度时，视网膜动脉可出现痉挛性收缩，动脉管径狭窄，中心反射变窄；随着病情的发展，视网膜可出现出血、渗出、水肿，严重时出现视神经乳头水肿。长此以往，这些渗出物质就沉积于视网膜上，眼底出现放射状蜡样小黄点，此时可引起病人的视觉障碍，如视物不清，视物变形或变小等。
高血压如何健康用药
1、高血压病人用药大有学问。抗高血压药物有六大类，并非使血压降得越快越低的药物就最好。患者应在医生指导下，选择对自己最适合、最有效、最耐受的药物。使用能够降低血压波动性的抗高血压药物才是最佳的选择。
高血压病人应做到"宁可一顿不吃饭，也不能一次不吃药"。认为高血压病人没有症状就可以不吃药，或者症状一减轻就停药的做法都是不科学的。因为停药会使血压反弹，重新升高，医生们把这种现象称为"停药综合症"。病人也不可擅自增加用药剂量，因为血压骤降会引起心肌缺血和脑血管意外。
2、服药的剂量也有讲究，尊医嘱不可随意增减剂量。患者，尤其是老年患者，应从小剂量开始。当血压恢复到正常（低于140/90毫米汞柱）以后，在医生的认可下，剂量可缓慢减少，直到摸索出最小剂量也能控制住血压为止。
3、定期监测血压是尽早发现高血压症的重要途径。一般说来，经非同一日至少三次以上的随机测量，血压均大于或等于140/90毫米汞柱，即可确诊为高血压症。除继发性高血压外，原发性高血压一旦确认，病人基本上都需终身接受治疗、终生服药。
4、高血压患者服药的时辰，更有说道。血压在一天24小时中并非恒定，存在着自发性的波动。夜间睡眠状态时，血压最低。如果白天忘了服药，到临睡前再补吃降压药，那就相当危险，特别是老年人容易诱发缺血性中风。所以，老年高血压病人睡前忌服降压药。究竟什么时间服药合适？临床实践表明，上午9-11时和下午3-5时血压最高。药物的作用一般是在服药后半小时出现，2-3个小时达到高峰。因此，上午7时和下午2时吃药较为合适。目前提倡使用长效制剂，因为它的降压作用温和平稳，药效持续24小时以上。每天只需服药一次，最好是固定在早晨起床之后。
5、高血压病人的非药物治疗也不可忽视。改善生活方式，如低盐饮食、减肥、增加体力活动、避免紧张和焦虑、忌烟限酒等，能增强降压药物的效果，有效地控制血压。
6、高血压治疗的目标血压，因年龄、是否有并发症而有所不同，一般老年人血压维持在138/83毫米汞柱左右是安全的。如果你的血压未达到目标，必须采取适当加大剂量或改换它药、或联合用药等措施，以防靶器官的继续受损。