颈椎病又称颈椎综合征，是颈椎骨关节炎、增生性颈椎炎、颈神经根综合征、颈椎间盘脱出症的总称，是一种以退行性病理改变为基础的疾患。主要由于颈椎长期劳损、骨质增生，或椎间盘脱出、韧带增厚，致使颈椎脊髓、神经根或椎动脉受压，出现一系列功能障碍的临床综合征。表现为颈椎间盘退变本身及其继发性的一系列病理改变，如椎节失稳、松动；髓核突出或脱出；骨刺形成；韧带肥厚和继发的椎管狭窄等，刺激或压迫了邻近的神经根、脊髓、椎动脉及颈部交感神经等组织，引起一系列症状和体征。
颈椎病的发病机制解读
（1）椎间盘退变：颈椎间盘的退行性改变一般在30岁以后即开始。髓核脱水变薄，椎间隙变狭，使纤维环及周围韧带变松弛，颈椎稳定性减弱，更易进一步劳损及退行性变。纤维环变性及椎间隙狭窄使椎间盘易于向后及侧方突出。颈4、5，颈5、6椎间活动度最大，应力也最集中，最易受损伤，这样会导致患者出现头痛、头晕、眩晕等颈椎病的症状表现。
（2）椎体及其附属结构退变：椎间盘变薄引起颈椎不稳时，其周围韧带常受异常应力的牵扯，致其附着点损伤引起骨赘增生。椎间隙变狭窄也使后关节与钩椎关节应力增加，使其受损伤及增生。易发生增生的节段依次为颈5、颈6、颈4及颈7。
（3）椎体后增生：椎间盘突出、椎体后缘增生，黄韧带肥厚等可引起椎管狭窄，导致脊髓型颈椎病。钩椎关节、后关节增生，椎间盘向侧后方突出可压迫或刺激神经根、椎动脉及交感神经，引起相应症状。
（4）血管及化学因素：颈椎病的发病机制和腰椎间盘突出症一样，不能单纯用机械压迫因素来解释，还有血管因素和化学因素在起作用，因而引起水肿及炎症引发或加重了神经症状。
白领为何容易被颈椎病困扰
1、温度高，睡眠中翻身次数增多，导致落枕
夏天睡觉时，人体由于局部温度过高，翻身次数增多，很多朋友早上起来发现自己都睡在床的另一边去了。频繁的翻身过程中，很容易导致落枕，带来颈椎疼痛，因此我们应尽量保持室内温度不能太热，另外给枕头增加一个草席套也是非常有用的。
2、天气燥热，心情烦躁，诱发颈椎病
研究表明，多愁善感、脾气暴躁的人易患神经衰弱，神经衰弱会影响骨关节及肌肉休息，长此以往，颈肩部容易疼痛。夏天我们一定要注意保持健康、快乐、平和的心情，让自己远离颈椎疾病。
3、空调温度过低或猛吹风扇，颈部受凉，诱发颈椎病
颈椎病和受凉有很大关系。夏天在办公室里，空调温度一般开得很低，特别是座位正对空调，或是穿吊带装的女性，颈背肌肉很容易受寒，诱发颈椎病。专家建议有空调的办公室里，最好在外面穿件外套，以免颈部受凉而引发或加重颈椎病。女性白领还可佩带质地柔软的丝巾，这样既保护颈椎，又不失礼仪。
4、天气炎热，外出减少，在家上网、看电视时间增多，导致颈椎病
夏天天气炎热，人们更愿意待在室内上网、看电视，相比春秋季户外活动时间大大较少，而颈椎病也就乘虚而入。因此专家建议即使在室内时，大家不妨多安排一些就地取材的“运动”，比如仰卧起坐、擦擦窗户、远眺等，充分运动颈部、背部肌肉，保持颈部血液畅通。
5、日长夜短，夜生活丰富，睡眠减少诱发颈椎病
从自然规律来说，夏季白天长晚上短；从生活习惯来讲，年轻人在夏季夜间娱乐生活增多，睡眠时间大大减少，白天疲劳的颈椎，夜间没有足够的时间进行恢复，日积月累导致很多年轻人颈椎疼痛。