肩膊酸痛，较常见的是由肩周炎所引起。肩周炎常被称为五十肩或冰冻肩。它之所以有此名，是因它多发生于四、五十岁的中年人身上，且缘于患有此症状的患者多感觉到疼痛情况在夜晚或天气多变、转冷时渐趋严重，故又有“冰冻肩”一名。在此所称的“冰冻肩”或“五十肩”并非一医学名词，而是一些临床症状的合称，只要是肩关节疼痛或活动度受限都常被统称之。
肩周炎的形成大部份为原因不明，也常常是自发性形成的，或者由一些微不足道的轻微创伤所引发。结果是肩关节疼痛或活动度受限。很多学者认为可能是黏连性肩关节囊炎，或因肩关节发生黏液囊炎或肌腱炎而缺乏运动造成的。
肩周炎大多只是肩关节僵硬，无法举高，转动手臂及肩周隐隐作痛。正因如此，大部分病人总以为如果能忍受这轻微的疼痛或肩关节动作不灵活，稍微多休息，不再动用它，肩关节僵硬及疼痛便会自动复原。就这样一天拖一天，本来只有动作时才痛的肩膀，演变成连晚间睡眠时都疼痛不已，而影响睡眠。
警惕肩周炎治疗的4大误区
误区一：肩痛就是肩周炎
真正的肩周炎发病率仅占肩痛病人的2%～5%，而肩袖损伤和肩峰撞击症的发病率高达85%。由于肩袖损伤和肩周炎都有肩关节疼痛和活动受限症状，鉴别存在一定困难。譬如打羽毛球、乒乓球易导致肩袖损伤，常被误认为肩周炎，患者常希望通过按摩、理疗来减轻症状，却久久无法康复，甚至病情加重。
医生建议如果出现患肢上举无力，高举过头顶时疼痛明显，被动活动范围大于主动活动范围等情况，就需要高度怀疑肩袖损伤，需到骨科或运动医学科就诊。
误区二：早期症状不在意
肩周炎早期症状为经常性肩关节疼痛、活动不利、有僵硬感、局部畏寒、夜间疼痛明显，疼痛可向颈项及上臂放射。随后肩关节活动功能障碍日渐加重，早期为疼痛引起，中期为肩关节出现粘连所致，后期常有局部肌肉僵硬、萎缩、肩峰突起等。早期症状一般很少引起重视，很多人由于惧怕疼痛而不敢多活动关节，久而久之导致肩关节各方向的活动均受限，以外展上举最为严重，严重影响日常生活，且伴有持续性疼痛不适。
误区三：治疗盲目
肩周炎分期不同，治疗方法完全不同。肩周炎分为疼痛期、冻结期、恢复期。在疼痛期，病人的疼痛症状较重，治疗主要是以解除疼痛，预防关节功能障碍为目的。缓解疼痛可采用吊带制动方法、休用封闭疗法或间动电疗法。必要时可内服消炎镇痛类药物，外涂解痉镇痛酊剂等。冻结期的主要问题是关节功能障碍，治疗重点以恢复关节运动功能为目的。可采用理疗、推拿、按摩、医疗体育等多种措施。
在肩周炎恢复期，以消除残余症状为主，主要以继续加强功能锻炼为原则，恢复肌肉的正常弹性和收缩功能，以达到全面康复和预防复发的目的。
误区四：因疼痛放弃运动
治疗肩周炎与骨折“制动”观念完全不同，其治疗原则就是：活动，活动，再活动。因为只有活动锻炼才能把肩关节粘连的韧带、软组织一点一点撕裂开。肩周炎康复运动贵在坚持，切忌过度运动，如果选择过于剧烈的运动方式，可能人为造成肌肉拉伤，形成新的粘连。
5个小动作防治肩周炎
正身双手爬墙：患者面向墙壁站立，双手或患肢上抬，扶于墙上，使双侧或患侧上肢尽量高举，达到最大限度时，在墙上作一记号，然后再徐徐向下返回原处。反复进行，逐渐增加高度。长期坚持，对肩周炎的防治大有益处。
体后拉手：患者自然站立，在患侧上肢内旋并向后伸的姿势下，健侧手拉患侧手或腕部，逐步拉向健侧并向上牵拉。
展臂站立：上肢自然下垂，双臂伸直，手心向下缓缓外展，向上用力抬起，到最大限度后停10分钟，然后回原处，反复进行。
头枕双手：患者仰卧位，两手十指交叉，掌心向上，放在头后部（枕部），先使两肘尽量内收，然后再尽量外展。
旋肩：患者站立，患肢自然下垂，肘部伸直，患臂由前向上向后划圈，幅度由小到大，反复数遍。