患者朋友都很熟悉糖尿病的五大慢性并发症，即心、脑、肾、眼、足的血管疾病，至于第六并发症，知道的人可能就不多了。现在认为，牙周组织也是易受高血糖损害的靶器官之一，故牙周病被称为糖尿病的第六并发症。
有学者研究发现，1型糖尿病青少年患者中，牙龈炎、牙周病的发病可发生在视网膜病变的早期阶段，先于其他几种并发症出现。2型糖尿病患者经常出现骨质疏松，并常局限于牙槽骨，更容易出现牙周骨质破坏。鉴于此，有学者建议将牙周病列为糖尿病的第六大并发症。
糖尿病患者为好发牙周病
糖尿病患者伴发牙周病的风险比非糖尿病患者高3倍。糖尿病病程越长、血糖控制越差，牙周病的发病率越高，有人统计，超过四分之三的糖尿病患者可能合并牙周病。而牙周病经基础治疗后，又可反过来降低患者的糖化血红蛋白水平。
糖尿病患者好发牙周病的原因主要有以下几个方面：
（1）糖尿病患者血糖升高、血流迟缓，容易出现微循环障碍，从而造成牙周组织缺氧，有利于细菌及毒素的侵袭。
（2）糖尿病患者口腔水分减少，自洁效率下降，唾液、龈沟液中葡萄糖浓度升高，易致病菌生长繁殖。
（3）糖尿病患者免疫防御功能降低，不能及时清除病原微生物、修复受损组织。
（4）高血糖抑制牙周组织中成骨细胞活性，使骨质疏松发生率增高、口腔骨密度降低。由此可见，糖尿病患者更易合并牙周病，未罹患者必须积极预防，已罹患者应该认真治疗。
防治牙周病的方法为：
（1）重视口腔卫生，早晚正确刷牙、餐后彻底漱口；患牙周病迁延不愈的中青年人群，应筛查是否存在糖尿病，早查早治。
（2）确诊糖尿病的患者，应每3～6个月去医院做口腔保健一次，清除菌斑、牙石，修复缺牙，调整咬合关系，处理食物嵌塞等。
（3）糖尿病患者不能放松饮食治疗，提倡多吃蔬菜、粗杂粮等高纤维素食物，加工时要尽量切细、磨碎、烧熟、煮透，减轻口腔和其他消化器官负担。
（4）血糖长久不稳定且无明显诱因的糖尿病患者，需请口腔科医师会诊，警惕有无隐性牙周感染。
（5）糖尿病合并牙周病的患者应加强血糖监测，在严格控制血糖与抗炎基础上努力治疗牙周病。治疗结束仍须坚持口腔保洁和锻炼，如叩齿、牙龈按摩等，以改善咀嚼肌咬合力、刺激牙根及牙糟骨，增加其骨密度。
尽管牙周病原本是糖尿病的第六并发症，然而我们的多数患者和家属对此不理解，就连不少医务人员亦关注不够。为此，我们呼吁大众提高认识，火速行动起来，在防治糖尿病及其心、脑、肾、眼、足并发症的同时，也将牙周病的防治工作切实做好。