肩关节是人体活动度最大的关节，可满足人体的日常生活和特殊运动需要，但它也是人体内最易发生脱位的关节，其发生比例在所有关节脱位中竟然高达45%-50%。肩关节脱位是骨科的常见病、多发病。肩关节部分脱位是肱骨头部分超出肩关节窝。完全脱位表示肱骨头完全脱离肩关节窝。部分脱位和完全脱位均会引起肩关节疼痛和不稳定，肩部肌肉可能发生痉挛。肩关节脱位后可能产生关节肿胀、麻木和功能受限。脱位有时能撕裂肩关节韧带或肌腱，也可能损害神经。肩关节能向前，向后或向下脱位。当肩关节复位后患者的不适感几乎能立刻停止。
一般来说，第一次的肩关节因受伤而脱位的经验是非常深刻的，患者会感到剧痛，感觉肩膀脱出，并且随之卡住而动弹不得。但大部分患者都可通过外力将肩关节“复位”。经过适当休养，肩膀功能可以恢复正常。因此，以往认为治疗外伤性肩关节初次脱位非常简单，仅需手法复位、三角巾固定几周即可。然而，跟踪研究后发现事实并非如此。不少患者经这样治疗后在肩关节某个特定位置会经常脱位，如钓鱼甩鱼竿时、投篮和排球扣杀时、手拉扶杆遇到公交车急刹车时等。甚至肩关节脱位在轻微外伤后即可发生，且发生频率增加，严重影响患肢功能，降低患者的生活质量。不少患者因担心发生脱位还会产生一种恐惧心理，不敢运动，更不敢将手举过头。
为何肩关节脱位会成为"习惯"
肩关节由肱骨头和肩胛盂组成盂肱关节，肱骨头大而肩胛窝浅，属于多轴球窝关节。周围关节囊对其的限制比较薄弱，使之成为人体活动度最大、最灵活的关节。由于肩关节缺乏足够坚强的保护，易受外力影响等使其极易发生脱位；其次，肩关节脱位形式多样，存在肩关节部分脱位和完全脱位；也存在前脱位、后脱位和多向脱位；当肩关节在轻微外力下可反复脱位，且多半能自行复位时，称为肩关节习惯性脱位。可见，肩关节脱位并非简单，其实非常复杂；另外，肩关节脱位后是否再次发生脱位，还与患者最初发生脱位的年龄密切相关。文献统计，当小于30岁的患者发生初次肩关节脱位后在2年内再次发生肩关节脱位的比例超过50%，有的甚至超过95%，这与肩关节脱位复位后是否采取固定无显著相关性；最后，肩关节脱位的病理主要是脱位引起肩关节囊韧带和关节盂唇损伤。一些运动伤害如投掷动作太过用力，或投掷过程忽遇阻力，柔道、角力等身体接触的技击运动，又如摔倒时以手撑地，或是肩膀着地等意外的动作，都可能造成肩关节脱位。外伤后肩关节初次脱位的传统治疗以手法复位三角巾固定为主，治疗方法过于单一，而肩关节脱位复杂、多样，影响因素众多，因此这样单一的治疗难以胜任肩关节脱位后的各种复杂情况，其结果自然难以满足不同患者的需要。
肩关节脱位的危害
肩关节脱位后易引起肩关节囊韧带和关节盂唇损伤，非手术治疗在许多年轻、运动量大的患者中往往效果欠佳，极易再次脱位，甚至成为一种"习惯"。这样的 "习惯"易引起肩关节囊韧带的进一步损伤，导致肱骨头和关节盂骨缺损，造成关节软骨、肱二头肌腱和肩袖损伤，甚至导致神经损伤，严重防碍患者的肩关节功能，影响患者的生活质量，甚至出现心理障碍。
肩关节脱位成为一种"习惯"后不仅严重影响肩关节功能，且使治疗更加复杂困难，严重的只有遗憾地接受人工关节治疗。因而，国际运动医学界和肩关节专科学会建议，对于在30岁以前因创伤发生肩关节初次脱位的患者，应尽早手术修复撕裂的肩关节囊韧带和盂唇，从而有效预防这样的"习惯"发生。
科学、及早处理肩关节脱位
为减少肩关节脱位养成“习惯”的发生，何医师建议，外伤性肩关节脱位后宜根据具体情况采取不同的治疗方法。
有许多患者在初次脱位损伤肩关节囊韧带和盂唇后可在肩关节镜下加以修复，手术不仅微创，而且效果肯定。而等到肩关节存在骨质大块缺损、关节软骨损伤，以及关节囊韧带全方位松弛后再行肩关节镜下手术修复，其结果比早期患者的要大打折扣，复发率也大大提高，有的可能丧失镜下治疗时机只好被动地选择切开手术，甚至需要更换人工关节。因此，患者发生外伤性肩关节脱位后确不可掉以轻心，应到专科医院检查治疗。
肩关节复位后可通过悬吊或其他装置固定肩关节3～4星期。 肩关节得到休息，并且采用冰敷以减轻肿胀和关节疼痛。制定功能锻炼计划。这能恢复肩关节活动度，且能加强局部肌肉强度。从做温和的肌肉练习开始，稍后逐步增加负荷训练。