人体血液循环系统是一个由动脉、静脉和许多微血管及各种组织细胞组成的整体。我们每个人出生时的血管内皮都是光滑干净的。随着年龄的增长，血液中的脂肪和胆固醇会慢慢沉积，使血管内皮慢慢变厚，血管腔慢慢变窄，每年变窄1%～2%，有高血压、高血黏度、糖尿病者更为严重，每年变窄3%～4%或以上。当动脉血管堵塞75%以上，血流量过少时，人就会有胸闷、气短、头晕、头痛等不适的感觉，更严重的可诱发脑卒中、心肌梗死等疾病。
它是夺取人类生命的头号杀手
当血管功能失调时，新生血管形成，还会诱发数目众多的恶性肿瘤、感染以及免疫性疾病。
血管硬化或蜕变，将导致心、脑缺血以及痴呆等疾病。一般的老年病，其实就是血管老化引起的。例如活动时感到心慌、气短，伴有呼吸困难；在饱餐、寒冷、情绪变化时，感到心前区憋闷、心悸，平躺时透不过气来，必须把后背垫高才能入睡；有些人长期左肩胛阵发性疼痛，久治不愈等，其实，这些是脑细胞供血、供氧不足的表现。
6类人的血管老得最快
高血压、血脂异常、糖尿病、肥胖、吸烟和精神紧张，会加速血管老化。
（1）高血压：特别是无症状或没有控制好的高血压，是引发急性心肌梗死和脑血管病的导火索。以脑血管为例，高血压患者发生脑梗死或脑出血（即脑卒中）的概率是正常人的4～7倍。
（2）血脂异常：无论是高胆固醇、高三酰甘油或低密度脂蛋白，都会增加心脑血管病的发病危险。
（3）糖尿病：高血糖不仅累及微血管，也能导致大血管病变，其危害不在高血压之下，其脑出血的发生率要比正常人高2～3倍。
（4）肥胖：肥胖易与糖尿病、血脂异常、高血压结缘，从而使血管老化的程度大大提高。
（5）吸烟：就血管而言，烟草中以尼古丁为代表的多种有毒物质可以刺激身体自主神经，使血管收缩、痉挛，小动脉变细，血液中含氧量减少，损害血管壁，导致血压升高，脑血管舒缩功能障碍及加速动脉硬化等。
（6）情绪：精神压力可引起血管收缩，加速血管老化，增加心性猝死的危险。
测测动脉血管的“年龄”
目前有一种比较简便的方法，可以在短时间内了解自身心脑动脉血管的情况，这就是我们所说的测定动脉血管“年龄”。
动脉血管“年龄”是如何测定呢？
（1）情绪压抑。
（2）对任何事情过于较真。
（3）喜爱吃方便食品、饼干或其他甜食。
（4）偏食肉类和油炸食品。
（5）缺少体育运动和活动。
（6）每天吸烟支数乘以年龄超过400。
（7）爬楼梯时感胸痛、胸闷或气急。
（8）手足发凉、麻木，有时疼痛。
（9）注意力不易集中，明显地拿东忘西。
（10）高血压。
（11）血脂、胆固醇或血糖值高。
（12）亲属中有人死于脑卒中、心脏病。
（13）其他一些血管老化征象，如皮肤出现皱纹、腿脚不灵便、四肢麻木等。
以上符合项越多血管“年龄”越高：符合0～4项者血管年龄尚在正常范围；符合5～7项者比生理年龄大10岁；达到8～12项者比生理年龄大20岁。
经检测，一些20多岁的年轻人，血管“年龄”竟会高达40～50岁，即使是常规血液检查未见异常的患者中，也有血管“年龄”偏高者。血管“年龄”高出生理年龄10岁以上的人，患糖尿病、心脏病、脑卒中的可能性较大，也意味着你患有动脉硬化症。
人体有三处最危险的动脉粥样硬化区。一是心脏冠状动脉粥样硬化；二是脑动脉粥样硬化；三是颈动脉粥样硬化。大家都知道，冠状动脉粥样硬化可导致心肌梗死，脑动脉粥样硬化可导致脑梗死。颈动脉较粗大，血液直接供应脑组织和五官等重要器官。当颈动脉粥样硬化时，如同两只手掐住了脖子，造成脑组织缺血、缺氧，患者会出现头晕、目眩等症状。