20岁以后，人的纤维环便开始蜕变，当腰部扭伤、过度疲劳、受寒、受湿甚或精神过度紧张时，都可引起纤维环的破裂而造成突出。椎间盘突出症虽仅占腰腿痛发病原因的一小部分，但因突出物可压迫神经根，会引起难以忍受的坐骨神经痛，故一直被人们所重视。
腰椎间盘突出的阳性体征：
1、脊柱运动受限：腰部正常时，其运动范围为前屈90度，后伸30度；左右侧屈各为20-30度；左右旋转各为30度。当椎间盘突出后，脊柱屈曲时，椎间盘前部受到挤压，后侧间隙加宽，髓核后移，使突出物的张力加大，同时髓核上移，牵拉神经根而引起疼痛。当腰部后伸时，突出物亦增大，且黄韧带皱褶向前突出，造成前后挤压神经根而引起疼痛。所以疼痛限制了脊柱的活动。
2、压痛点：若有腰间盘突出，其相应椎旁有明显的压痛点，疼痛沿坐骨神经分布区向下肢放射，亦称放射性压痛。
3、腱反射改变：腰椎间盘突出时，膝腱和跟腱反射出现减弱、消失和亢进。腰3、4椎间盘突出时，膝反射减弱或消失，足背伸、内翻力量减弱；腰4、5椎间盘突出时，膝腱及跟腱反射存在胫后肌腱反射改变，伸趾运动无力；腰5骶1椎间盘突出时跟腱反射减弱、消失或亢进，足外翻力量减弱。
4、直腿抬高试验：腰部及小腿外侧有放射性疼痛为阳性。
5、拉塞克氏征：腰腿部有放射性疼痛或肌肉痉挛为阳性。
6、健肢抬高试验：当健肢被动直腿抬高时，患肢坐骨神经分布区出现疼痛为阳性。
7、肌神经牵拉试验：当髋关节处于过伸位时，大腿前侧沿肌神经分布区出现牵拉放射疼痛为阳性。
8、仰卧挺腹试验：当挺腹而出现腰及下肢放射性疼痛或挺腹的同时屏气咳嗽而出现腰及下肢疼痛为阳性。
9、压颈试验：检查者用拇指和食指压迫颈 静脉持续约1-3分钟，使椎管内压增高，腰及下肢出现疼痛时为阳性。
10、屈颈试验：当颈部逐渐屈曲致颏部抵到胸部，腰及下肢出现放射性疼痛时，即为阳性。