腰椎间盘突出症是较为常见的疾患之一，主要是因为腰椎间盘各部分（髓核、纤维环及软骨板），尤其是髓核，有不同程度的退行性改变后，在外力因素的作用下，椎间盘的纤维环破裂，髓核组织从破裂之处突出（或脱出）于后方或椎管内，导致相邻脊神经根遭受刺激或压迫，从而产生腰部疼痛，一侧下肢或双下肢麻木、疼痛等一系列临床症状。腰椎间盘突出症以腰4-5、腰5-骶1发病率最高，约占95%。
腰椎间盘突出症的临床分型
从病理变化及CT、MRI表现，结合治疗方法可作以下分型。
1、膨隆型
纤维环部分破裂，而表层尚完整，此时髓核因压力而向椎管内局限性隆起，但表面光滑。这一类型经保守治疗大多可缓解或治愈。
2、突出型
纤维环完全破裂，髓核突向椎管，仅有后纵韧带或一层纤维膜覆盖，表面高低不平或呈菜花状，常需手术治疗。
3、脱垂游离型
破裂突出的椎间盘组织或碎块脱入椎管内或完全游离。此型不单可引起神经根症状，还容易导致马尾神经症状，非手术治疗往往无效。
4、Schmorl结节
髓核经上下终板软骨的裂隙进入椎体松质骨内，一般仅有腰痛，无神经根症状，多不需要手术治疗。
牵引方法治疗腰椎间盘突出症
牵引是非手术方法中治疗腰椎间盘突出症比较有效的一种，它主要是利用力学中作用力与反作用力的原理，通过向相反方向的牵拉来达到治疗目的。
1、骨盆持续牵引法：患者卧硬板床，用骨盆牵引带绕腰部固定，带的左右两侧各连接一根牵引绳至床的足端，或用双下肢皮牵引引出牵引绳，牵引绳通过滑轮后每侧悬挂5～10kg重物，床脚抬高10～15cm以产生反牵引力。牵引可24小时不间断，牵引重量可逐渐增加。一般卧床3～4周，随症状好转可允许每天少量起床活动，慢慢增加活动量，再巩固疗效2～3个月。若不抬高床脚，则须固定上身，以对抗下肢的牵引力。
2、大力水平短暂牵引法：患者平卧，胸部和骨盆用牵引衣固定，牵引力控制在30～60kg，持续20～30分钟。这种大力牵引可以将韧带拉松，使椎体间隙增大，以利于突出椎间盘的回纳。牵引后病人应平卧休息，数日后再进行下一次治疗。牵引重量应视病人体质情况灵活掌握，切忌牵引太猛引发病情加重。
3、机械牵引：牵引往往是电动甚至是电脑自动控制，在牵引的同时进行一些物理治疗。如自动脉冲牵拉治疗床，床面分上半身和下半身，均可控制来回滑动。上半身床面主要控制患者上半身作自动间歇往返慢牵引及持续静牵引；下半身床面控制患者下半身作脉冲牵拉。再如振动牵引床在静止牵引5～8分钟后，可将床板中段上升，抵住患者腰骶部，并振动2～3分钟，休息片刻，然后慢慢放松牵引，再休息数分钟。有些较先进的电脑控制的牵引装置，可随时调节牵引力量，对力量过重可报警，还可显示腰背肌张力大小的变化。