佝偻病多发生于2～3岁前的孩子。初期表现以精神症状为主，如不活泼、爱急躁、睡不安、易惊醒、常多汗。因为多汗，当然就有可能出现枕秃。如果进一步发展，就会出现骨骼的变化。
3～6个月的婴儿
在枕骨、顶骨中央处的骨骼，出现类似乒乓球样的弹性感觉，称为颅骨软化。
8～9个月以上的孩子
*额、顶部对称性的颅骨圆突，称为方颅；
*前囟门过大而且闭合延迟（正常婴儿一般在18个月左右即可闭合）；
*牙齿萌出延迟；
*胸廓下部几根肋骨在与肋软骨的交界处有似珠子样的突起——称为肋骨串珠，还有的孩子有肋骨外翻；
*严重者出现鸡胸，以及今后可出现的罗圈腿（O型腿）、X型腿，脊柱可出现。
儿童贫血也会致佝偻病
一般认为，小儿佝偻病的发生主要与维生素D摄入不足，日光照射不足和孩子生长发育速度过快有关。除此外，还有一些比较少见，易被人们所忽视的病因，即小儿缺铁所致贫血与喂养不当所致肥胖。
贫血对小儿佝偻病的影响 有关医学专家分析指出，小儿发生贫血往往意味着机体缺铁，而铁的缺乏可使消化道上皮细胞代谢所需的多种含铁酶活性降低，进而影响肠道黏膜对维生素D和钙的吸收能力，使得维生素D和钙物质吸收减少。
肥胖对小儿佝偻病的影响 由于肥胖儿童在早期出现生长速度过快现象，机体对维生素D的需要量迅速增加，而孩子每天能够从食物获得的维生素D 是有限的，钙的吸收也是不可能迅速增加的。所以，此时机体只好动员贮备的维生素D和钙，很快就将体内贮备的维生素D和钙消耗殆尽，呈现缺乏状态。
补充维生素D预防儿童佝偻病
通常我们要求孩子出生以后，每天服鱼肝油1粒（含维生素A 约1000单位，维生素D400单位），一直服到2岁左右停止，这是通过每天补充维生素A和D，这种补充进去的D是外源性维生素D（通常每日需求是400个单位），同时人自己也可以合成维生素D，前提条件是皮肤接触紫外线，因此建议孩子多晒太阳，多一些户外活动，这样在皮肤接触紫外线后，人体自己就可以合成一部分维生素D了，这是内源性的维生素D，2个加起来基本可以满足生长发育的需求，达到预防小儿佝偻病（俗称小儿缺钙病，实际上是维生素D缺乏）的目的。