肩周炎是肩关节周围炎的简称，又称“冻结肩”“五十肩”“漏肩风”“肩凝症”等，是以发生于肩关节周围软组织的无菌性炎症为病理基础，表现为肩部疼痛和肩关节运动功能障碍症候群的一种疾病。
肩关节周围炎作为诊断名词已有150多年的历史了，但肩周炎的病因、发病机制至今还不十分清楚，而且对其病变部位及性质的含义也不清楚。近年来，伴随着解剖学、病理学、生物化学、免疫学及生物力学的发展，伴随着近代电子技术、光学和影像诊断学技术的应用，对肩周炎的病因、发病机制、病理表现和转归等方面的研究不断深入，从而对肩周炎的命名、定位、定性、分类更为正确、合理。
肩周炎通常容易跟4种疾病混淆
1、胸出口综合征。此病的主要症状是肩臂痛、手臂发麻乏力等，患臂持重或上举时症状加重。与肩周炎的鉴别主要借助一些特殊体征，即Wright试验、Adson试验等。X线平片有时可见部分病人存在颈肋。
2、肩手综合征。本病为一反射性交感神经障碍，通常在损伤后发生。主要症状为肩、上肢及手部疼痛及运动障碍，伴血液循环障碍。患侧肢体肿胀、水肿、皮肤温度升高，发热、充血。手指喜取直伸位，被动屈曲时疼痛加重。
3、神经性营养障碍。本病临床表现为以肩为中心，肩周围肌肉急性剧痛，随之出现广泛的肩关节周围肌肉萎缩和上举功能障碍。根据其疼痛更加严重、肥肉萎缩更广泛，并出现肌肉麻痹等特点，可与肩周炎相鉴别。 4、肩关节半脱位。又称为肩关节不稳定，通常由于运动损伤引起。主要症状为肩关节疼痛及反复的关节交锁。被动强制外旋、外展可出现疼痛、半脱位和不稳定感。惧痛试验阳性。在前后方向上作肱骨头被动推拉试验，可发现肩肱关节过度松弛现象。X线片在患肩上举前后位照射，可见盂肱间滑落现象。碘水、气体双重对比造影可见前关节囊膨隆，盂唇缺损或剥离现象。
5个方法可以帮忙缓解肩周炎
进行一些简单的缓解肩周炎疼痛的治疗，对于病人来说是极有帮助的。
1、吊腕法：在肩周炎疼痛剧烈时，可以用三角巾将患侧前臂悬吊起来，使患侧肩关节保持自然下垂，肘关节屈曲，腕关节处于自然位置，以限制患侧上肢的活动，待疼痛减轻后解除三角巾。
2、冰镇法：利用市场上出售的冰袋，或塑料袋，装入冰块和适量盐水，也可利用冰箱里的冰冻物品，放置在患侧肩关节疼痛部位，大约十分钟左右，可以明显减轻疼痛。/
3、沐浴法：是一种利用淋浴进行热疗的方法，在患肩上放一块毛巾，用45摄氏度左右的温水冲淋患肩5~10分钟，使热量集中于疼痛部位，以达到减轻症状的目的。
4、热敷法：用热水将毛巾浸透后拧干，温度基本上以不烫伤皮肤为原则，放在患肩上。为保持温度较为持久，可上盖一塑料布或毛巾，以减少散热。热敷时间为10分钟左右。此外，市场上有一些热敷袋和发热软垫销售，这些物品也可用于热敷治疗。
5、垫肩法：有时患者因疼痛而无法睡眠，这种情况夏季可能更为严重些，此时可用枕头或其他物品折叠起来，垫于患侧肩部，使肩部能有一个较为松弛的位置。