心力衰竭病情危险，死亡率高，如果能早期识别，对改善病情、阻止心衰进程有重要意义。但是很多老年心脏病患者发生心衰时往往缺少典型表现，这是因为人到老年以后，全身各系统脏器老化，功能减退，神经反应迟钝，加上老年人往往多种慢性疾病并存，这些慢性疾病互相干扰，使得老年人心衰症状多不典型，临床表现变化多端，容易造成漏诊、误诊，延误了最佳治疗时机，因此专家提醒要多关注老年人的“心”事，及早防治心衰。
老年心衰表现不典型
根据临床研究发现，老年心衰患者的不典型表现有这样几大类。
第一类是咳嗽、气喘类似气管炎，患者以间断性或阵发性咳嗽为主要症状，咳白色泡沫状痰，夜间卧床休息时或是清晨起床时比较明显，坐位与站立时有所减轻，心率偏快，容易被误诊为气管炎或哮喘，用抗生素治疗没有效果。
第二类是全身乏力，患者不明原因的出现全身乏力，气短，精神不振等症状，稍微活动或劳动后症状更加明显。
第三类是夜间常出现胸闷，尤其是后半夜最容易发生，表现为睡眠中被憋醒，需要垫高枕头或者坐起来才能缓解，胸闷时间比较短，因此容易被误诊为心绞痛发作。
第四类是食欲不振，腹部胀满，恶心，呕吐，严重者还会出现腹痛、腹泻，容易被误诊为消化道疾患。
第五类是夜尿增多，平时患者没有肾功能不全的病史，也没有泌尿系感染的症状，但是出现了夜间排尿次数和尿量较平时增多的现象，白天尿量没出现异常，但下午偶有踝关节水肿。
第六类是出现了精神方面的异常，比如不明原因的心情烦躁、焦虑或有恐惧感，失眠，思维较以前迟缓，症状可在短时间内好转或加重交替出现，容易被误诊为脑动脉硬化。
第七类是全身静脉回流不畅或出现静脉淤血情况，如颈部血管明显充盈或怒张，肝脾肿大，下肢或全身出现压迹性浮肿，常伴有食欲不振，腹胀，消化不良，腹泻等。
第八类是脉搏快或不规则，患者感觉心慌，脉搏每分钟在80次以上，稍微活动就会超过100次，并且有强弱不同的交替脉，或是间歇脉。第九类是出现胸腔积液，这一症状多见于女性右心功能不全患者，积液多位于右侧，积液量为中到少量，没有发热和胸痛的症状。当老年心脏病患者出现以上几类症状时，家人应提高警惕，考虑心衰的发生，及早就诊治疗。
心力衰竭的饮食调养
（1）限制钠盐的摄入。为预防和减轻水肿，应根据病情选用低盐或无盐饮食。低盐即烹调时食盐用量每天不超过2克，或相当于酱油10毫升。全天副食含钠量应少于1.5克。无盐即烹调时不添加食盐及酱油（油食品）。全天主副食中含钠量小于70毫克。大量利尿治疗时应适当增加食盐的量以预防低钠综合征。
（2）限制水的摄入。充血性心力衰竭时，患者的液体摄入量一般限制在每日1000～1500毫升（夏季可为2000～3000毫升），但应根据病情及个人习惯而有所不同。对于严重心力衰竭，尤其是伴有肾功能减退的患者，由于排水能力减低，在采取低钠饮食的同时，更应控制水分的摄入，否则可能引起稀释性低钠血症，导致顽固性心力衰竭。一旦发生稀释性低钠血症，宜将液体摄入量限制为500～1000毫升，并采用药物治疗。
（3）调节钾的摄入。钾平衡失调是充血性心力衰竭患者最常出现的一种电解质紊乱现象。临床中最常见的是缺钾，主要因为：钾摄入不足（由营养不良、食欲差、吸收不良等造成）；钾的额外丢失（由呕吐、腹泻等造成）；钾经肾脏排出过多（由肾病、肾上腺皮质功能亢进、代谢性碱中毒、利尿剂治疗等造成）；以及其他情况，如胃肠外营养、透析等。缺钾可引起肠麻痹、严重心律失常、呼吸麻痹等，并易诱发洋地黄中毒，造成严重后果。故对长期使用利尿剂治疗的病人应鼓励其多摄食含钾量较高的食物，如香蕉、橘子、枣、番木瓜等。必要时应进行补钾治疗，也可将排钾与保钾利尿剂配合应用，或与含钾量较高的利尿中草药，如金钱草、苜蓿草、木通、夏枯草、牛膝、玉米须、鱼腥草、茯苓等合用。
另一方面，当钾的排泄量低于摄入量时，可产生高钾血症，见于严重的心力衰竭，或伴有肾功能减损以及不恰当地应用保钾利尿剂。轻度患者只需控制饮食中钾和钠以及停用保钾利尿剂即可，中度或重度高钾血症者，宜立即采用药物治疗。
（4）热量和蛋白质不宜过多。一般说来，对蛋白质的摄入量不必限制过严，每天每公斤体重1克为宜。但当心衰严重时，则宜将蛋白质的供给量减少到每天每公斤体重0.8克。蛋白质（蛋白质食品）的特殊动力学作用可能增加心脏额外的能量（能量食品）要求和增加机体的代谢率，故应给予不同程度的限制。肥胖对循环、呼吸都是不利的，特别是当心力衰竭发生时，对肺容积和心脏都有不良影响；而且肥胖还可加重心脏本身的负担。因此，患者宜采用低热量饮食，既可使其体重维持正常或略低于正常水平，又能减少身体的氧消耗，从而减轻心脏的负荷。 （5）碳水化合物适量。每天供给300～350克碳水化合物较为适宜。碳水化合物易于消化（消化食品），在胃中停留时间短，排空快，可减轻心脏受胃膨胀的压迫。宜选食含淀粉及多糖类食物，避免过食蔗糖及甜点心等，以预防胀气、肥胖及甘油三酯升高。
（6）限制脂肪。肥胖者应注意控制脂肪的摄入量。因为脂肪产热量高，不利于消化，在胃内停留时间较长，使胃饱胀不适；还能抑制胃酸分泌，影响消化。
（7）补充维生素。充血性心力衰竭患者一般胃纳较差，加上低钠饮食缺乏味道，故膳食应富含多种维生素（维生素食品），可多吃些鲜嫩蔬菜（蔬菜食品）、水果（水果食品），必要时应口服补充B族维生素和维生素C等。