牙垢到底是怎么形成的？我们每一天都要刷牙，为什么牙齿上还是有牙垢。是我们的刷牙方式不正确，还是另有原因。附着在牙齿表面、牙缝、牙龈的边缘黄色和灰白色的沉积物都是牙垢。牙垢较软时容易清除，牙垢是食物的残渣、唾液中的粘液素和细菌构成。在一克的牙垢中大概有一百亿个细菌。
牙垢又叫牙石，口腔医学上称之为牙结石，是附着在牙面龈缘上或龈缘下的一种石状钙化硬物，呈黄色、棕色或黑色，由磷酸钙、磷酸镁、碳酸钙等无机物和蛋白质、脂肪、水、微生物等有机物以及钾、钠、铁、锌等微量元素构成，75%的磷酸钙无机物成分和20~25%的水份决定了牙结石开始形成时是松软的，逐渐钙化而变硬。
牙垢形成的主要因素：细胞中的磷酸盐老化，让某些物质水解，产生的磷贴在牙齿表面形成牙垢。
口腔中的细菌和唾液的碱性变多，让口腔中的唾液分解掉，这些物质就会沉淀在牙齿的表面上。
牙垢沉积的多少、快慢，因人而异，与口腔卫生习惯、唾液中各种物质的含量、饮食习惯、咀嚼习惯、机体代谢情况以及牙齿排列均有关系，最快可形成于洁牙后的48小时，牙结石是唾液中矿物质与口腔内的酸性分泌物长期持续反应而来，在不易洗刷到的部位、缺乏自洁作用或无功能的牙面上沉积最多。通常唾液腺开口处的牙齿表面如下颌前牙舌面、上颌后牙颊面、牙颈部以及口腔粘膜运动不到的牙面等处比较多。
口腔是一个复杂的生态环境与外界相联通，空气、水、食物以及空气中的细菌不断进入口腔，一部分停留在口腔内，一部分随吞咽被排除。在口腔卫生不佳的情况下，细菌、口腔新陈代谢脱落的上皮、唾液中的粘蛋白、唾液中矿物盐相互融合缓慢沉积变成牙结石，越积越多、越积越厚、越积越硬。
口腔细菌+唾液糖蛋白---牙面形成薄膜（获得性膜）---细菌附着、沉积---菌斑+食物残渣---矿化核心---唾液钙、磷无机盐---沉积---矿化核心扩大---再矿化---牙结石形成---附着在牙冠的结石称龈上结石---附着在牙龈边缘以下的牙根部结石称龈下结石
形成牙垢的因素还是很多的，我们要清楚常见的消除方法。那么，如何清理牙垢？
（l）食醋法：取食醋口含，在口腔鼓漱但不吐，口含二三分钟再吐出，再用牙刷刷洗，最后用温水漱口。或在刷牙时，在牙膏上滴两滴食醋刷牙，坚持一段即可清除牙垢。（此方法虽洁牙但却伤牙）
（2）红糖刷牙法：先取适量红糖放进口中，含15分钟左右，使全口牙齿均浸泡在糖液中，再用较硬实的牙刷反复刷二三分钟，然后用淡盐水刷牙一二分钟，每日早晚各1次，连续1周可除。
（3）白矾刷牙法：将白矾50克研成粉末，每次用牙刷沾一些刷牙，每日2次，可除黄色牙垢。
（4）乌贼骨刷牙法：取乌贼骨50克研成细末，掺入牙膏内刷牙，每日2次，可除黑色牙垢。
（5）借助于牙粉。