孩子的急性喉炎，大多是上呼吸道感染引起的，也就是感冒后，病毒、细菌等致病物质进入喉咽，导致咽喉部位有炎症反应。而喉咽部是气管上方最狭窄的地方，所以人们常用“咽喉要道”来形容道路的狭窄。咽喉部黏膜下组织松弛、淋巴管丰富，一旦出现炎症，极易产生水肿，阻塞喉管，导致呼吸困难，所以喉炎也可以理解为喉管水肿。小孩子急性发作的喉炎，特别凶险，如果送医慢，孩子可能要切开气道插管，甚至会窒息死亡。
小儿急性喉炎在其发病前，发病初期，加重期均有明显的症状，家长只要细心留意孩子，尽量在发病前期把孩子送到医院诊治，是可以做到“早发现，早治疗，早康复”的效果。
发病前期。有的孩子无任何先兆症状。有的是在半夜里发病，开始只是阵阵咳嗽。或是在活动后才出现吸气性喉鸣及吸气性呼吸困难，听诊呼吸音清晰，心率正常。
发病初期。有轻微的感冒症状，可能不伴有发烧，或仅有轻微发烧。安静时即出现喉鸣及吸气性呼吸困难，呈“哐哐哐”声或犬吠声，也就是像小狗一样的咳嗽声，喉中呼噜作响，似有痰咳不出。听诊可闻及喉传导音或管状呼吸音，心率较快，可达120-140次/分，同时开始出现声音嘶哑。
发病中期。除了发病初期症状外，还出现阵发性烦躁不安，口唇、指甲发绀，口周发青或苍白，听诊两肺呼吸音减弱或听不见，心音较钝，心率达140～160次/分。
病情加重期。一般白天病情较轻，夜间加重，夜里常常因喉头炎症迅速发展而出现喉头水肿，从而发生急性喉部梗阻。患儿可因呼吸困难而憋醒，声音会嘶哑得更厉害，呼吸时鼻翼煽动，吸气时出现“三凹征”，即出现锁骨上窝，胸骨上窝及上腹部凹陷，宝宝口唇青紫，面色苍白。同时伴有高烧、烦躁不安，大汗淋漓等。若病情进一步加重，则会由烦躁不安转为半昏迷或昏迷，表现暂时安静，面色苍白、大小便失禁、窒息、昏迷等症状，甚至可能导致患儿因窒息死亡。这些变化往往在数小时之内发生，相当凶险，家长绝不可以掉以轻心。
小儿急性喉炎发病急、病情重，易危及到生命，必须做好预防和护理工作。 急性喉炎多继发于上呼吸道感染，减少感冒机会，也许就能避免喉炎的发生。
（1）平时加强户外活动，多见阳光，增强体质，提高抗病能力，及时治疗小儿贫血、营养不良、佝偻病等。
（2）注意气候变化，及时增减衣服，避免感寒受热，保持适宜的室温和室内定时开窗通风。
（3）在感冒流行期间，尽量减少外出，以防传染。
（4）生活要有规律，饮食有节，起居有常，夜卧早起，避免着凉。在睡眠时，避免吹对流风。
（5）保持口腔卫生，养成晨起、饭后和睡前刷牙漱口的习惯。
（6） 适当多吃梨、生萝卜、话梅等水果、干果，以增强咽喉的保养作用。
（7）禁用吗啡及阿托品类药物，以免抑制呼吸和使呼吸道粘膜干燥。
（8）发现孩子有流感等上呼吸道炎症要及时诊治，对出现有急性喉炎症状的患儿，更应及时就诊治疗，随时观察病情变化，以防不测。