关节炎泛指发生在人体关节及其周围组织的炎性疾病，可分为数十种。关节炎根据症状和病程可分为急性和慢性两类。临床表现为关节的红、肿、热、痛、功能障碍及关节畸形，严重者导致关节残疾、影响患者生活质量。关节炎以关节痛为主要症状的关节病变。引起关节炎的原因很多，如细菌感染引起的化脓性关节炎，自身免疫或变态反应引起的风湿性关节炎及类风湿性关节炎，代谢障碍所致的痛风性关节炎及外伤所致的外伤性关节炎等。那么，关节炎与环境有什么联系？
关节炎与环境尤其是感染的关系不可忽视。链球菌感染后关节炎、反应性关节炎、感染性关节炎均与感染有直接关系。病原菌感染亦可能为类风湿关节炎、系统性红斑狼疮等自身免疫性疾病的诱发因素之一。链球菌是导致关节炎的主要病原菌之一。其他与关节炎发病可能有关的微生物还包括EB病毒、巨细胞病毒（CMV）、细小病毒B19、痢疾杆菌、克雷白杆菌、结核杆菌及某些支原体、衣原体等。
潮湿的环境有助于某些病原菌生长，与关节炎的发病有一定关系。因此，平时应注意卫生，保持居室通风和空气良好，防潮、保暖，避免病原菌尤其是链球菌传播，加强体格锻炼，提高抗病能力，防范于未然。
近年发现，吸烟与类风湿关节炎的发病有显著相关性。吸烟人群罹患类风湿关节炎的机率明显升高，且吸烟会影响类风湿关节炎患者的治疗效果。因此戒烟成为类风湿关节炎的预防措施之一。除此之外，其他环境因素如紫外线、某些化学物质的接触，有可能会导致某些易感人群产生异常的免疫反应，导致不同关节炎的发生。
膝关节炎要注意4个误区
误区1：膝关节炎越痛越要炼
由于该病是因关节软骨的磨损破坏引起，若盲目以强力挤压和摩擦性的所谓刻苦锻炼，会加重软骨病变的磨损，甚至使之剥脱。正常人的膝关节表面有大约3-5毫米厚的白色透明软骨，虽然随着年龄的增长，软骨会逐渐地磨损变薄，但是如果过度活动，会加速软骨的磨损破坏。因此锻炼时应注意保护关节软骨，应避免或限制做以下运动，如负重下蹲、急步上下楼梯、高强度对抗运动、攀爬、举重、疾跑等强力磨损性运动。
误区2：膝关节痛主要靠静养
关节炎患者急性发作，适当地休息是必须的，但患者长期不敢活动，久而久之，将导致膝关节僵硬，膝关节周围肌肉废用性萎缩，进而出现膝关节不稳，容易发生或加重关节软骨的损伤。所以，即使膝关节疼痛也应适当锻炼，正确的方法是散步、游泳等，练习抬腿锻炼股四头肌，可以改善膝关节周围肌肉的废用性萎缩；在不负重的情况下（如坐着），轻缓地活动膝关节，可以改善膝关节的活动能力，关键是锻炼要得法。
误区3：膝关节痛是由骨刺引起的
骨刺不是膝关节疼痛的原因，骨刺是因为膝关节软骨的边缘因软骨磨损后缺乏稳定性时，人体代偿增生的结果。从某种意义上而言，一定程度的骨质增生可以增加关节接触面，提高关节的稳定性，所以骨刺有其积极的一面，根本没有必要盲目切除。其实膝关节疼痛的主要原因之一是由于软骨磨损后累及了软骨下的硬骨神经所致。保护关节软骨才是减轻疼痛的主要目的。
误区4：单靠药物就可治愈膝骨关节炎
由于膝骨关节炎是关节软骨的结构性改变所致，也和人体衰老退变有密切的关系，关节就好比一个机器轴承，长时间的运转会出现磨损老化。在目前尚未发现能使软骨再生的药物时，还不能只是通过几种药物来使已退变的关节变成年轻时的关节，也就是说世上还没有“返老还童”药。药物只是减轻症状、减缓退变方式之一。
如何有效预防关节炎
1、温度下降时，膝关节遇冷血管收缩，血液循环变差，往往使关节僵硬、疼痛加重，故在天气寒冷时应注意保暖，必要时戴上护膝，防止膝关节受凉。
2、注意走路时的身体姿势，不要扭着腰干活、撇着腿走路，避免长时间下蹲。日常下蹲动作（如洗衣服、择菜、擦地）最好改坐小板凳。避免长时间保持一种姿势，注意经常变换姿势。比如，站立一段时间后可以抻抻腿、扎扎马步，养成在日常生活中保护关节的良好习惯。
3、对膝关节骨关节病的早、中期患者，既要避免膝关节过度疲劳，又要进行适当的功能锻炼，以增加膝关节的稳定性。锻炼腿部的肌肉，不仅能缓解关节疼痛，还能防止病情进展。不要认为只有休息不活动，才能保护好患病的膝关节。据研究认为对膝骨关节病的患者而言，游泳和散步是最好的运动，既不增加膝关节的负重，又能让膝关节四周的肌肉和韧带得到锻炼。其次，仰卧抬腿、空蹬自行车，都是病人最好的运动。
4、饮食方面，应多吃含蛋白质、钙质、胶原蛋白、异黄酮的食物，如奶及奶制品、豆及豆制品、鱼虾、海带、黑木耳、鸡爪、猪蹄、羊腿、蹄筋等，这些既能补充蛋白质、钙质，防止骨质疏松，又能营养软骨及关节润液，还能补充雌激素，使骨骼、关节更好地进行钙质的代谢，减轻关节炎的症状。
