中国糖尿病肾病发病率呈上升趋势，已成为终末期肾脏病的第二位原因，成为糖尿病患者主要死亡原因之一。此病到终末期肾脏病，比其他肾脏疾病治疗更棘手，因此，早期诊断、及时防治对延缓糖尿病肾病发展意义重大。
糖尿病肾病发展五个时期
第Ⅰ期（肾小球高滤过和肾脏肿大期）：肾脏体积增大，肾小球滤过率（GFR）增高。
第Ⅱ期（早期肾小球病变期）：有肾小球的损害，休息时尿白蛋白排泄无增高，运动后尿白蛋白增加。
第Ⅲ期（微量白蛋白尿期）：持续性尿微量白蛋白升高，达20-200微克/分钟。
第Ⅳ期（临床糖尿病肾病期）：尿蛋白定量大于0.5克/24小时，尿蛋白不随肾小球滤过率下降而减少。血肌酐和尿素氮升高。
第Ⅴ期（为终末期糖尿病肾病）：尿蛋白居高不下，肾小球滤过率下降可达10毫升/分钟以下， 尿毒症症状明显。
Ⅰ-Ⅲ期为糖尿病肾病早期， 适当治疗可控制病情进展；Ⅳ-Ⅴ期为糖尿病肾病的中晚期，病情进入这两期，治疗难以阻止病变的进一步发展。因此，糖尿病肾病早期诊断对糖尿病肾病预后非常重要。
杜绝糖尿病肾病要维系好肾脏
虽然很多患者并没有特别的症状，但是作为糖尿病患者，一定要留意这个并发症，谨防糖尿病肾病，需要定期进行体检，在检查的项目中，一定要留意尿常规的各项指标。简单的一个尿常规，却可以发现很多问题。不要说糖尿病患者，就算是普通市民，经常检查也是非常有必要的。因为肾病前期的防治和发现是十分重要的。糖尿病肾病的根本原因在高血糖、血脂紊乱导致肾脏微血管弹性变差、极易破裂出血。血液黏稠度增加，血流缓慢，容易形成血栓等，造成肾脏病变、功能下降甚至衰竭。所以糖尿病患者从第一天开始知道后，就要谨防肾脏的病变。而普通市民该做的，则是控制血糖、血脂。
虽然医生有各种药物等各种手段来保护肾脏，甚至在越来越效果更加的透析手段。但是预防却往往意义大于治疗。要想从生活中更好地保护肾脏，就可以留意这些细节：适量饮水不憋尿；不暴饮暴食，不要吃吃太多蛋白质和盐分，也不要吃含有额外电解质和盐分的饮料，以避免加重肾脏负担；不要不经医师处方乱服用药物；不喝成分不明的井水和河水，以免铅、镉、铬等重金属太高而损害肾脏。