肝癌这一人神共愤的疾病，每年都野蛮、残忍和肆无忌惮地吞噬超过几十万人的生命，极度的心理恐慌、高昂的治疗肝癌的医疗费用和巨大的身心痛苦，都让肝癌患者及其家人不堪重负！
肝癌的症状在早期很不明显，甚至患病后较长时间毫无不知感觉。待病情发展到一定程度才会逐步产生一些以肝区疼痛、食欲下降、疲乏无力、日渐消瘦等症状。到晚期限则会有黄疸、腹水、呕血、昏迷等表现。
肝癌病人的上腹部常可摸到巨大的肿，但此时已到中晚期，甚至已向肺部等处转移。
我国通用的胆癌临床分期标准是：早期，指没有肝癌的症状和体征（如摸到肿块等）的病人。因为没有任何表现，所以又称为“亚临床期”。晚期，是指有黄疸、腹水或肝外转移的病例。介于早期与晚期之间的则称为中期。简单地说，早期肝癌没症状，有症状的已经不是早期肝癌。
肝癌早期没有症状，病人不会主动到医院就诊，给早期诊断带来困难。虽然在病情发展后能产生症状，但常见的症状是肝痛、食欲下降等，与慢性肝炎、肝硬化类等类似。何况肝癌症又大多发生在慢性肝炎、肝硬化的基础上，所以很难依靠这些症状来诊断肝癌。即使摸到肿块或有黄疸、腹水，有时也难以与结肠癌、胰腺癌区别开来。所以诊断肝癌必须借助于各种特殊检查。
肝癌是肝病中最严重的一种类型，肝癌对人体的危害是无法估量的，然而早期肝癌患者并无明显的不适症状，长期以往便导致肝癌发展为晚期，造成严重后果。部分患者甚至睡得好吃得香，毫无感觉，直到体检时才发现肝癌晚期！可见，肝癌的早期预防不可忽视！
其实，包括肝癌在内的很多肿瘤早期症状都很模糊，甚至没有症状，往往一旦发现已是晚期，此时难以采取根治性治疗。专家提醒市民：肝癌尤为青睐“自家人”。如果血亲患病，最好自己也提高警惕，定期进行排查。有乙肝病史、肝癌家族史、喝酒、日常生活中爱吃腌制食品者，都是肝癌易感人群，此类人群最好能半年进行一次B超检查，以便及时发现疾病。
七十岁老翁肝癌末期无丝毫症状：
七十多岁的蔡伯一向感觉吃饭倍香、身体倍棒，以致退休十多年，单位组织的免费体检他从未参加过。
前段时间蔡伯晚上频频起夜小便，怀疑自己患前列腺炎而到医院就诊。这一检查，结果惊人：蔡伯同时患有高血压、糖尿病、肾囊肿、前列腺炎以及肝部癌肿。更不幸的是，肝肿瘤已经侵犯到门静脉，肝癌已发展至晚期。
知道检查结果后，蔡伯和家人都非常困惑，他既没有肝区疼痛，也没有黄疸、腹水，食欲也很旺盛，怎么一检查就是肝癌晚期？为何之前一点征兆都未显现？
其实，现实中很多肿瘤在早期都缺乏典型症状，甚至到晚期也没有症状，而确诊时往往已失去治疗意义，判断肿瘤是否进入晚期，不是取决于病人是否出现症状，而是取决于肝功能、肿瘤大小、是否侵犯到血管、是否发生转移等因素。
对于普通人而言，一般情况下，只要有30%的肝脏，就足以维持人体的正常运转。肿瘤虽然已经侵犯到肝脏，甚至侵犯到血管，但只要有30%的肝脏没受影响，就不会表现出症状这并不意味着病人可以高枕无忧，因为肿瘤的生长速度极快，等肿瘤细胞把肝脏都侵犯了，便会出现黄疸、腹水等症状，到那时治疗已难奏效。
其次，如果患者的肿瘤恰巧长在肝脏正中央，且肝体积没有明显增大，肝包膜张力不高，没有影响到周围的神经，也可能不会出现疼痛。而癌栓没有侵犯到门静脉，或已经侵犯到门静脉，但没有完全堵住，便不会出现腹水。
肝癌已经遍布全球 早期体检可防
肝脏是一个沉默的器官，它是人体内一个痛感不明显的器官，同时它的代偿能力也很强，所以长了肿瘤也不易发现，没有明显的症状，如果不去做体检的话，很难发现。通常，小于5厘米的小肝癌有七成左右无症状。等到一旦有了症状，肝癌病人自我感觉腹部疼痛、乏力消瘦、腹胀黄疸时，再去做检查，基本都处于晚期，可能2-3个月人就没了。因而，临床医生常常称肝癌是“不在沉默中死亡，就在沉默中爆发”。
研究显示，在血液中查到“乙肝表面抗原”的人，患肝癌的机会比查不出乙肝表面抗原的人要高10-50倍。在临床上，90%左右的肝癌患者经历了“慢性肝炎——肝硬化——肝癌”的死亡三步曲（目前的状况是，90%的患者查到乙肝）。
广州最新的癌情监测数据显示，肝癌的发病率排在第三位，死亡率排名第二。肝癌在中国素有“癌王”之称，早期发现少，恶性度又高，因而死亡率常常位居第二位，且发病的年龄集中在45-55岁，男性患者是女性的三倍。据“广州社区人群肝癌高危因素调查”显示，肝炎病毒、黄曲霉素污染、酗酒、饮用水污染和肝吸虫感染是诱发肝癌的五大高危因素。
江苏、浙江、福建、广东、广西、海南等东南沿海等地是我国肝癌发病率较高的地区，究其原因，可能与这些地区的人群乙肝病毒和丙肝病毒的高感染率有关。乙肝病毒进入人体后，造成肝细胞的损伤、坏死。就肝脏本身来说，肝硬化和肝癌基本上是乙肝发展的必然结果。
实际上，如果重视体检，定期去医院做筛查（B超、抽血、甲胎蛋白检查等），就能早期发现肝癌。小于5厘米的肝癌可以直接手术切除，手术费用大多不过5万，5年生存率可以达到50%。然而，如果是晚期肝癌，5年生存率只有5%！
肝癌如果发展到晚期，治疗难度将增大。因此，肝癌早期诊断与治疗十分重要。日常生活中要注意做好预防肝癌的措施，尤其要定期体检，及时发现潜藏的肝癌，以免酿造悲剧。