病毒性心肌炎发病年龄以3~10岁小儿多见，临床表现轻重不一，约半数小儿在心肌炎出现前数日至1~3周有感冒或胃肠道症状，如发热、咳嗽、恶心、呕吐、全身不适等，常伴肌肉痛、关节痛。发病后，轻者没有明显的自觉症状，只出现心电图改变，一般为精神萎靡、面色苍白、乏力，多汗、食欲不振或恶心、呕吐、上腹疼痛等。年龄较大的患儿可自述头晕、心悸、胸闷、气短（长出气）、心前区不适或疼痛。
小儿的心脏由于对缺氧、缺血的耐受力低，所以极易出现心律失常，甚至心衰。小儿心衰一般起病急，进展迅速，有的甚至几分钟内出现呼吸困难，同时出现呕吐、烦躁、多汗、面色苍白、紫绀、四肢发凉、脉快无力，听诊肺部有罗音。此时，若不及时就诊，患儿很可能有生命危险。
专家提醒，孩子自我保护意识差，生病期间也会奔跑、打闹、嬉戏，这样会增加心脏的负担，使感冒进一步加重而诱发心肌损伤，甚至发展成心肌炎。
所以，小儿感冒时应注意休息、保暖，以防反复感冒，多饮水，清淡饮食，吃维生素C含量高的蔬菜和水果或适当补充维生素C。值得注意的是，有些家长因害怕孩子耽误学习，感冒期间仍让其坚持上学，会因过度劳累而加重心脏负担，非常不可取。
感冒后谨防病毒“入心”
流感病毒不仅会引起呼吸道症状，更可能会引起病毒性心肌炎，如果不及时救治有生命危险，即使病情受到控制，也可能落下影响终身的后遗症。
心肌炎多发于年轻人
感冒明明是上呼吸道的问题，为什么会引起心肌炎呢？李松解释，心肌炎是指某种感染原引起的心肌炎性疾病，其中以引起肠道和上呼吸道感染的各种病毒感染最多见，感冒引起病毒心肌炎的机理，简单来说就是病毒在上呼吸道进入血液后随着血液循环到达心脏，如果患者的抵抗力弱的话，就有可能引起心肌炎。
心肌炎多发于年轻患者，一旦心肌发生病毒感染，患者可能会在感冒后几天至两星期内发病。多数病人在发病前都有发热、全身酸痛、咽痛、腹泻等感冒症状，继而出现胸闷、心悸、乏力、恶心、头晕等，“后期的这些症状是由心肌炎造成的心率失常和心力衰竭所引起的。而且，心肌炎没有特异性的心电图图标，也就是说，患者的心脏会时快时慢地跳动，没有规律可循。”
心脏收缩能力或终生受影响
去年一名16岁的病毒性心肌炎病人，上午才送院，下午就已经严重心衰，当天晚上就抢救无效去世了。像这类发病迅猛的心肌炎被称为“暴发性心肌炎”，病情的发展往往出乎意料，难以控制。
不过，大多数患者在经过及时、适当的治疗后，病情都能在数周至数月内趋于稳定。但其中一些患者，由于心脏在受到致病因子的伤害后，在自我修复的过程中会在心肌上留下瘢痕，使该处组织僵硬，这样既会影响心脏的收缩能力，也会导致神经传导异常，出现心脏扩大、心功能减退、心律失常等后遗症，“这样的影响会陪伴患者终生，处理不好还会增加慢性心衰的风险。在专科门诊，我们经常遇到一些慢性心衰患者，看似病因不明，仔细询问之下原来都是有病毒性心肌炎病史。”
感冒患者心悸气促应迅速就医
由于流感不仅会引起上呼吸道的症状，更可能会引发各种严重并发症，中医有谓“正气存内，邪不可干”，要预防流感，提高机体自身的免疫力非常重要，“市民可以在家中利用抗病毒的中药材预防流感，例如用金银花、大青叶、虎杖等煲水饮用。如果出现咽喉不适，还可到医院开一些如银翘散、桑菊饮、桑杏汤等疏风解表、清热解毒的汤剂，这些中药汤剂可以预防流感，明显促进患者的痊愈。”
感冒患者一旦出现心悸、气促等症状，应当及早到医院进行心电图、心肌酶学等检查，以免延误病情。