在我国，肝炎病毒是造成肝功能衰竭的主要原因，其中乙型肝炎病毒占到了80%到85%。除此之外，药物中毒也需要引起高度的重视。那么，肝衰竭的原因是什么？
目前在我国，引起肝衰竭的主要病因仍然是肝炎病毒（主要是乙型肝炎病毒，约占80-85%），其次是药物或肝毒性物质（如酒精、化学制剂等）；而在欧美国家，药物是引起急性、亚急性肝衰竭的主要原因，酒精则常导致慢性肝衰竭。另外妊娠急性脂肪肝、自身免疫性肝病、寄生虫感染等也可导致肝衰竭的发生。
儿童肝衰竭的病因未明多见，遗传代谢性疾病（包括肝豆状核变性、半乳糖血症、酪氨酸血症、Reye综合征、新生儿血色病、α1-抗胰蛋白酶缺乏症等）。朱世殊等分析120例肝衰竭患儿，在婴儿组和1岁以上组中病因不明均占第一位，分别为40.6%和 30.7%。
造成肝衰竭的病因可以是单一因素，如感染某种肝炎病毒、酒精中毒、服用某种药物等，也可以是多种因素共同所致，如在慢性肝炎基础上重叠感染其他病毒、慢性酒精中毒基础上合并病毒感染等。
1、各型病毒性肝炎
如甲、乙、丙、丁、戊型病毒性肝炎，也可由两种或两种以上的肝炎病毒混合或重叠感染引起，急性肝衰竭的发病主要是强烈的免疫病理反应所致。
2、遗传代谢障碍疾病
包括半乳糖血症、果糖失耐受、酪氨酸血症、Reye综合征、新生儿血色病、肝豆状核、α1-抗胰蛋白酶缺乏症等，它们所致的急性肝衰竭绝大多数发生于婴幼儿。
3、妊娠
妊娠偶可引起急性肝衰竭，在妊娠者中的发病率为0.008%。多见于妊娠后期3个月，均匀发生于妊娠第36周，初产妇占48%，半数病例有先兆子痫或子痫的临床表现，14%为挛生妊娠妇女，发病原因尚未明确。
4、药物
解热镇痛药如扑热息痛、安痛定、阿司匹林等；抗结核药如雷米封、利福平等；其他如氟烷、甲基多巴、锑剂、砷剂、磺胺药等。引起的急性肝衰竭几乎与病毒性肝炎引起者一样常见，大多发生于年龄在40岁以上者，可通过直接肝毒性和间接肝毒性两种模式损害肝脏。药物性肝损害在出现首见症状后如继续用药，则发生急性肝衰竭的危险性明显增加。
清楚了肝衰竭的因素之后，我们要对典型的症状有一定的认识。那么，肝衰竭的症状有哪些？
肝衰竭的临床表现，常见的是乏力、困倦、不想吃饭、厌油、腹账、浮肿、尿少。黄疸是它的重要表现。就是在比较短的时间内，黄疸很快上来了，很快加重，出现尿黄、巩膜黄、皮肤黄，也可伴有大便发白、皮肤瘙痒症状；再一个就是口腔粘膜、鼻腔粘膜容易出血，有些病人的皮肤出现一片一片的淤斑；还有的出现神智不清，嗜睡、兴奋等。
衰竭的患者常存在门腔静脉之间的侧枝分流，因此来自肠道的许多毒性代谢产物未经肝脏的解毒和清除而直接进入体循环，进而通过血脑屏障进入脑部，影响神志，此外，肝衰竭的患者由于大量的肝细胞坏死，会导致血氨清除能力下降，抑制性神经递质活性增强，进而引起神经精神症状，如神志不清，睡眠颠倒，甚至昏迷。