咳嗽是身体的一种保护性反应，如吃饭时不小心，米粒入呛喉管，可通过剧烈的咳嗽将其排出；气管炎、肺炎时，通过咳嗽、咯痰，把肺内的细菌及组织破坏产物排出体外。咳嗽药有助于这一过程。
平常说的咳嗽药，实际上是包括镇咳药、祛痰药和平喘药三类。镇咳药有甘草合剂、甘草片、咳必清片、咳特灵等。祛痰药有碘化钾、痰咳净等。平喘药有麻黄素、氨茶碱、喘定等。
引起咳嗽的各种原因，要经过分析，以便对症下药
如感冒引起的咳嗽，是由于上呼吸道炎症的刺激，这时咳嗽对身体并无任何保护作用。因而用镇咳药将咳嗽止住对疾病有好处。但患气管炎、肺炎时，呼吸道上下都存有大量痰液。这时就不宜单独作用镇咳药，否则会因咳嗽停止将痰留于呼吸道内，使炎症扩散；一般应选用祛痰药，如氯化铵祛痰作用强，只用于痰咯不出，又粘稠的病人。由于祛痰药有恶心、呕吐的副作用，所以孩子用量也不宜大。
哮喘是由于过敏及炎症刺激引起支气管平骨肌痉挛，平喘药就是解痉药。
把上述几种药配在一起，可以组成几个品种：
咳1号：远志、氨茴香、碘化钾组成，用于一般咳嗽，早期晚期都可用。
咳2号：就是复方甘草合剂，镇咳作用优于1号，化痰作用稍弱，早期咳嗽者慎用。
咳3号：由麻黄素、氯化铵组成，止喘作用强，用于喘息性气管炎。
咳4号：又称百日咳合剂，由溴化钾、麻黄素、复方甘草合剂组成，镇咳作用强，不是百日咳的剧咳也可用。此外，采用中成药止咳化痰的效果也很好，如川贝止咳糖浆、急支糖浆、梨膏糖、莱阳梨冲剂、蛇胆陈皮末、蛇胆川贝液等等。
除了科学选药之外，日常还要注意孩子身体素质的锻炼
最好每天早晨都带孩子去运动，平时也要注意饭吃七分饱，衣服要穿少，被子也不要盖太厚。因为如果儿童穿的太多，就容易出汗，长时间的出汗，就会造成肺胃蕴热，降低抵抗力，引发呼吸道感染。摄入食物过多，就会使食积成滞热，留阻体内，防碍正常循环，降低抵抗力。这就是老话说的“要想小儿安，需要三分饥与寒”。但是也不能穿的过少，一般孩子的小手达到温暖的程度，不出汗就可以。吃饭吃七分饱，小肚子不会鼓鼓的刚刚好。
季节交替时，家长要注意孩子的护理，注意根据天气变化增减衣物，好天气要带孩子郊游，呼吸新鲜空气。只有家长的悉心护理，才能让孩子免除生病之苦。
小儿化痰止咳如何食疗？
●如果孩子咳嗽时间较长，且常常是在半夜里咳，且一遇到潮湿的环境或闻到异味、烟雾时易咳嗽，则应考虑是否是过敏性咳嗽。对付这种咳嗽，可用白果熬粥或做白果排骨汤，不过，由于白果有小毒，一定要炖得很烂才能吃。
●当宝宝咳嗽、痰黄并且舌苔也黄时，属于痰热型咳嗽，此时可以用白萝卜做汤，或者炒白萝卜丝。白萝卜有清热化痰的作用，且能通大便。也可让宝宝吃点炒冬瓜，喝些冬瓜汤。
●当宝宝从炎热的环境中突然进入到空调房时，受凉也会引起咳嗽，这就属于里热外寒型咳嗽。此时，可用生姜3小片，切碎，与一把大米一起煮成稀粥，每日吃两次，连续吃3-5天。可暖脾胃、散风寒、利肺气。
