甲胎蛋白升高对肝癌的诊断只是一个警示，B超也只是一种初步的筛查。用这两种方法对高危人群进行定期检查非常重要，但并不能根据它们的结果来确定诊断，确定诊断必须要做加强CT或磁共振检查。　　B超检查不能确定肝癌的诊断。B超只能检查出肝脏的结节样病变，不能确定结节的表现特征，难以鉴别硬化结节或肿瘤结节。对于一般肝炎患者，B超检出血管瘤常常是正确的；但对于肝硬化的患者，有时就不能区别血管瘤和肝癌。B超对于太小的结节性病灶可能会漏掉；而反复检出、像是结节性的病灶，也可能只是在B超中构成的假性影像。B超的主要缺点是客观性不足，报告的结果会因检查的仪器而有差异，也会因医生的经验而不同。　　做CT有两种方法：平扫和加强。绝大多数肿瘤是在肝硬化的基础上发生的，所以我们要简单介绍肝硬化的影像学特点。CT平扫对诊断肝硬化比B超客观，可以三确查出脾脏的肿大，以及门静脉和脾静脉增宽。检查硬化肝脏的影象也比B超清楚很多，肝硬化可以有左右肝叶大小不对称(可能肿大或缩小)、肝裂增宽(左右肝叶缩小，中间的肝裂会增宽)。肝硬化的肝实质是由硬化结节组成的：普遍的小结节和纤维化使肝实质不均匀;浅表的硬化结节使肝脏的边缘不平滑或呈波浪状，更多的大结节叫做“菠萝肝”。但即使是CT也不能查出所谓的“早期肝硬化”，轻度的肝硬化也有一半会漏诊。也就是说，CT诊断有肝硬化，则可以确诊；CT诊断没有肝硬化，却不一定真没有肝硬化。　　CT肝脏平扫检查出有“占位性病变”，指的多数是稍大的小结节，要确定小结节的性质就需要做加强CT，也就是注射造影剂来分辨结节病变的检查方法。肝癌结节有什么特点呢？癌结节可以由原始肝细胞聚集，也可以由硬化结节逐渐发展。在肝细胞恶性变化的同时，结节中的血管也发生了变化。非癌肝组织由门静脉和伴行的小动脉供应血液，在结节癌变中正常的门静脉和小动脉逐渐减少，直至这些血管完全消失；同时，新形成的单独走形的小动脉替代全部血供灌注肿瘤。　　影像学鉴定肝癌主要依据结节的血管构筑，癌变结节中新形成的血管都是小动脉，不仅数量增多，而且形态异常。注射进血管的造影剂开始都在动脉中，加强CT在患者屏气的短时间内已经在动脉期到静脉期照了很多张照片。肿瘤是动脉血管供血的，所以在动脉期肿瘤的造影增强;到静脉期时，肿瘤中很少有静脉，所以不显影，这样就形成了造影剂“(动脉期)快进和(静脉期)快出”的肿瘤影像特征。如果一个结节在动脉期由于有造影剂而增强，在静脉期因没有造影剂而不显影，即所谓的“快进快出”，就可确诊为肝癌。　　磁共振(MRI)可多方位成像，可以更精确地显示肝内血管结构和肝叶分段。血管和胆管不需要造影剂就能显影。它对肿瘤的检出和鉴定比加强CT更灵敏和特异。增强磁共振主要用于不典型结节的鉴别诊断。

肝硬化病人，有一部分会并发肝癌。结合增强CT检查表现，应考虑肝脏恶性肿瘤。但肝肿瘤的诊断，要结合几个检查结果综合分析。

肝硬化首选的检查方法通常需要先做肝功能检查和B超检测，可以准确判断出肝脏细胞所受损的严重程度以及肝脏形态是否出现改变，之后可以做影像学检查或者肝活检、组织病理学检查、血管造影以及磁共振成像等检查方式，通常能够查询出是否由于病毒性肝炎所引起的疾病。