腰腿疼痛是人们最常见的人体不适症状之一。如今，从二三十岁的年轻人，到七老八十的老年人，都会或多或少的受到腰腿疼痛困扰。其中，腰椎间盘突出症正是导致腰腿疼痛发生的一个重要疾病。据中山大学孙逸仙纪念医院骨外科副主任医师唐勇副教授介绍，现在，腰椎间盘突出已经是骨科门诊最为多见的疾患之一，也是腰腿痛最为多见的原因。那么，腰椎间盘突出是由哪些因素引发的呢？又该如何诊断鉴别呢？让我们一同向唐勇副教授了解腰椎间盘突出的相关知识。
中山大学孙逸仙纪念医院骨外科唐勇副主任医师
椎间盘退变是引发腰椎间盘突出的主要病因
腰椎间盘突出已经成为一种骨科的常见病，发病率逐年增加，发病的趋势也在向年轻化发展。其实，腰椎间盘突出是一种常见的“老年病”，好发于中老年人。据唐勇副教授介绍，在门诊中诊治的腰椎间盘突出患者以中老年患者居多。虽然，腰椎间盘突出有年轻化趋势，但占患者总数的绝对比例偏低，只是相对于以前越来越常见而已。
究其病因，“退变老化”是腰椎间盘突出发病的根本原因。唐勇副教授表示，“腰椎间盘是一个盘形的弹性结构，在人的日常活动中，充当着缓冲重力压力的作用。而随着年龄增加，腰椎间盘这个‘零件’随着使用的增加而逐渐衰退，最终导致腰椎间盘突出的发生。”因此，腰椎键盘突出的主要发病主要还是因为器官退行性的改变。
而随着生活模式的改变也导致腰椎间盘突出的病因出现一些转变。唐勇副教授表示，外伤是导致腰椎间盘突出的原因之一，例如运动伤，意外伤等。另外，不良生活习惯的改变，也会诱发腰椎间盘突出。例如，在日常工作中很多职业需要长期坐或者长期站，这会使人的腰部增加压力与负担，导致腰椎间盘加速退变，最终诱发腰椎间盘突出的发生。腰椎间盘突出现在发病率年轻化，以上两点是重要的原因。
总的来说，腰椎间盘突出本质的原因还是腰椎间盘的退化，而生活工作上的习惯以及运动外伤则诱发腰椎间盘突出，加速其退化的发展。
腰腿疼痛是腰椎间盘突出最典型的临床症状
腰椎间盘突出是指由于腰椎间盘髓核突出压迫其周围神经组织而引起的一系列症状。其中，腰腿疼痛是腰椎间盘突出患者最显著的症状。“腰椎间盘突出有部分患者只表现为腰疼，有部分患者只表现为腿疼，而有部分患者表现为腰腿两者都疼痛。”据唐勇副教授介绍，“患者出现腰疼或者腿疼，无论是二者其一或者两者都有，都是腰椎间盘突出主要的表现”。
腰椎间盘突出症患者还有可能出现腿脚麻木、跛行等运动功能障碍的症状，以及大小便障碍、性功能障碍等“马尾综合征”的症状。“但相较而言，发生腰腿疼痛的患者数量占腰椎间盘突出症患者的绝大部分，”唐勇副教授表示，“因此，一旦发生腰腿疼痛，就可以考虑是否患腰椎间盘突出。”
MRI是确诊腰椎间盘突出的“金标准”
当我们但凡出现腰腿疼痛便可怀疑患腰椎间盘突出，但如何准确诊断病情，我们还是需要到医院进行详细的检查诊断方可确诊。那么，在医院我们需要进行哪些检查来确诊腰椎间盘突出呢？
唐勇副教授表示，“当患者因腰腿疼痛而来到门诊就诊时，我们可以怀疑为腰椎间盘突出，但不能单从表现或者某一张片下诊断。我们会对病人进行体格检查，即检查患者某一些特殊部位的疼痛或活动障碍，从而进行进一步的影像检查。”
对于腰椎间盘突出来讲，最准确的检查是核磁共振，即MRI扫描。它可以评估患者腰椎间盘突出程度，评估腰椎间盘突出的状态，也可以评估腰椎间盘和人其他结构之间关系，是目前诊断腰椎间盘突出的金标准，最后以核磁共振检查的报告为诊断依据。而X光、CT检查也十分重要，但只是辅助手段，最终靠核磁共振进行确诊。
专家简介：
唐勇，副教授，副主任医师，医学博士。毕业于中山医科大学（现中山大学）临床医学系，主要研究方向为脊柱外科，擅长诊治颈肩痛、腰腿痛、脊柱创伤、脊柱肿瘤、脊柱畸形、脊柱感染及脊柱微创治疗。2008-2009年获国家公派留学基金资助于美国加州大学（Davis）脊柱中心学习。
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