颈椎病又称颈椎综合征，是颈椎骨关节炎、增生性颈椎炎、颈神经根综合征、颈椎间盘脱出症的总称，是一种以退行性病理改变为基础的疾患。颈椎病的临床表现多种多样，由于颈椎间盘变性突出、椎体后缘骨质增生、钩椎关节增生、关节突关节增生、黄韧带肥厚或后纵韧带骨化等，导致颈椎椎管、椎间孔或横突孔变形狭窄，以及颈椎不稳定，使脊髓、神经根、椎动脉以及交感神经受到刺激或压迫而表现的一系列相关的临床症状。颈椎病的症状有很多，因为颈椎是连接人体头部与身体的枢纽，它的每一处细微的病变，都将与健康息息相关。由于对颈椎病的认识不全，大多数人只有在出现脖子僵硬、肩膀疼痛等症状时才会想到颈椎病，但在出现心绞痛、眼部发痒、视力下降等症状时却很少考虑，甚至不少医生也会被颈椎病“狡猾”的症状蒙蔽，造成误诊。
五类看似无关的症状竟是颈椎病
一、视力下降
颈椎病还可表现为视力下降、间歇性视力模糊、一眼或双眼胀痛、怕光、流泪，甚至出现视野缩小和视力锐减，个别患者还可发生失明，但多数伴有颈椎病的其他症状，如颈肩疼痛、颈部活动受限等。建议出现上述眼部症状而未查出眼部问题时，最好做颈部X光片排除颈椎问题。
二、高血压
有些高血压是由颈椎病引发，也就是颈性高血压。当中下段颈椎错位时，刺激了颈动脉窦，使血压突然升高（如起床时、低头时），有时却又降到低于正常血压值。颈性高血压患者无血管、心、脑和肾等器质性病变，使用降压药物治疗无效，并且常常伴有颈部疼痛、上肢麻木等现象。
三、心绞痛或心律不齐
颈背神经根受颈椎骨刺的刺激和压迫，会引发心前区疼痛、胸闷、气短等心绞痛症状以及心动过速或过缓。当患者的颈部症状不明显而心血管症状较重时，往往被误诊。和冠心病不同的是，颈椎病患者的疑似心绞痛症状多在低头工作过久、突然的扭头或甩头后发生，患者还会自觉颈部活动受限、颈椎伴有压痛。这类患者就医时需要做一个颈部X光片检查。
四、脑动脉硬化或小脑疾患
由于颈椎增生性改变压迫椎动脉引起基底动脉供血障碍，导致一时性脑供血不足，患者会在行走中因突然扭头、身体失去支持而摔倒，并伴有剧烈眩晕或头痛、恶心、呕吐、出汗等症状。但和脑动脉硬化不同，颈椎病患者发病跌倒后，会因颈部位置改变而很快清醒并站起，不伴昏迷，亦无后遗症。患者就诊时可同时查脑部核磁与颈椎核磁。
五、下肢瘫痪或排便障碍
由于椎体侧束受到颈椎骨刺的刺激或压迫，导致下肢运动和感觉障碍，患者可出现下肢麻木、疼痛、跛行，有的患者在走路时有踩棉花的感觉，个别患者还可伴有排便、排尿障碍，如尿频、尿急、排尿不畅或大小便失禁等。通过头部CT排除脑血管病变后，要考虑颈椎病的可能。
预防颈椎病的6个方法
一要保持精神乐观，既不要求之过急，期望一觉醒来就能痛去痛消；也不能听之任之，使自己经常处于痛苦中而漠然置之。颈椎病患者正确的态度是，认真对待它，积极顺应它，努力战胜它。
二要加强颈、肩部肌肉锻炼，有意识地加强颈、肩部和全身的活动，以提高机体的抗病能力和减轻痰病的程度。需要注意的是，活动量、度的大小，要根据自己的身体状况确定，适量是最基本的原则。
三要选择合理的卧具，如睡硬板床。不睡高枕头等，以保持颈椎的生理角度相对稳定。
四要注意行、坐、卧的姿势，改变长期低头走路、伏案时间过长不注意休息等有害颈椎的不良习惯。
五要避免颈、肩部受凉。冬季有保暖措施，夏季不对着电扇直吹等。
六要防止颈项部闪、挫伤等。也可以选用部分具有补肾益髓功能的中药保健，这类药物很多，如核桃、桑椹、黑芝麻、山茱萸、肉苁蓉、枸杞子、当归等，可做成药酒或药膳长期服用。
