痛经，或称为经期疼痛，是妇科病人最常见的症状之一。许多妇女在经期有轻度不适，不过痛经是指经期的疼痛影响了正常的活动，并且需要药物治疗。周期性的经期疼痛是常见的并且发生于大多数月经周期。痛经常为绞痛并伴有下背部痛、恶心、呕吐、头痛或腹泻。
痛经可分为原发性痛经和继发性痛经。原发性痛经是周期性月经期痛但没有器质性疾病，而继发性痛经常见于内异症、肌瘤、盆腔炎症性疾病、子宫腺肌病、子宫内膜息肉和月经流出道梗阻。因此，继发性痛经常伴有其他妇科症状，如性交困难、排尿困难、异常出血、子宫肌瘤或不孕。
原发性痛经与继发性痛经相比，更常在月经来潮后即开始。而疼痛的特点没有什么不同，原发性痛经的诊断只有在排除了器质性病变后才可做出。本章重点阐述原发性痛经。
原发性痛经最常见于20-30多岁女性，然后随着年龄的增长发生率逐渐下降，而继发性痛经逐渐增多。最近的世界性的总数报导痛经的发生率约为17-80%。由于定义的不同和调查方法的不同，使我们很难得出痛经真正的发生率。除非痛经的症状影响到生活质量，否则女性不会去看医生。
痛经的病因有哪些呢？
引起痛经的原因十分复杂，但是，归纳起来不外乎是全身因素和局部因素两个方面。
一、 全身因素
其中有精神因素和经血凝滞不畅的原因。精神紧张、抑郁、恐惧、情绪不稳定与原发性痛经的发生密切相关。
经期剧烈活动、不注意风寒湿冷，或体质虚弱，或对疼痛极为敏感，均可诱发痛经。中医认为，一个人在有经期间身体抵抗力较低，此时容易受到外界致病因素的侵袭，从而导致气滞血瘀。血的运行是靠气来推动的，气滞了，血液流动就慢了，血流速度减慢了，就容易发生凝滞。打下比方，这就好比自来水管的下水道发生了瘀积、阻塞，于是，水就积聚在一起，污水不能流走，便发生了积水现象。痛经情况也与此类似。由于经血凝滞不畅，经血瘀积，便发生了痛经。这就是“痛则不通，不通则痛”的道理。如果仔细观察一下经血情况，就可以发现痛经女性的经血大多数是颜色暗红，甚至有血块。这就是经血凝滞不畅的缘故。
二、 局部因素
局部因素包括卵巢内分泌方面和子宫方面的因素。
1、经研究发现，痛经基本上都发生在有排卵周期的女性，而无排卵周期的女性是极少会发生痛经的。卵子是由卵巢生成并排出的，因此认为痛经的发生可能与卵巢内分泌因素有关。
2、至于痛经与子宫方面的因素有关，就不难理解了。例如，子宫肌肉发生了痉挛，就发生了痛经。这个道理犹如肠痉挛时发生腹疼的原理是一样的。此外，子宫峡部肌肉张力增加，为了克服这种阻力使经血排出体外，子宫必须加强收缩，这样，就产生了痛经。如果子宫过度倾屈，宫颈口狭窄，使经血流通不畅，也会引起痛经。这就是前面所讲的“不通则痛”的道理。
近年来，许多研究证实，子宫内膜和血内前列腺素含量的增高是造成痛经的一个决定性因素。经血中含有较多的前列腺素E2和前列腺素F2α。月经期子宫内膜破碎，前列腺素F2α便释放出来并作用于子宫肌及血管，引起痉挛性收缩而产生疼痛。前列腺素F2α进入血液循环，便引起恶心、呕吐甚至晕厥等全身反应。
不同类型的痛经食疗方法
肝肾不足
1、枸杞炖兔肉
原料为枸杞子15克，兔肉250克。将枸杞子和兔肉入适量水中，文火炖熟，用盐调味。饮汤吃肉，每日1次。具有滋补肝肾、补气养血功效。
2、韭菜炒羊肝
原料为韭菜150克，羊肝200克。将羊肝切成小片，与韭菜一起于铁锅内急火烹炒，加入食盐、味精调味。佐餐食用。每日1次，连食1周为1个疗程。经行前5日开始食用。具有温补肝肾功效。
3、鳖甲炖白鸽
原料为鳖甲50克，白鸽1只。将白鸽用水憋死，除去毛及内脏，鳖甲洗净捶成碎块，放入白鸽腹内。将白鸽放入碗内，加姜、葱、盐、黄酒、清水，再将碗放入锅内隔水炖至鸽肉烂熟。佐餐食用。具有补益肝肾、调补冲任功效。
气血虚弱
1、玄胡益母草煮鸡
原料为玄胡20克，益母草50克，鸡蛋2个，加水同煮，待鸡蛋熟后去壳，再放回锅中煮20分钟左右即可。饮汤，吃鸡蛋。具有通经止痛、补血悦色、润肤美容功效。
2、当归生姜羊肉汤
原料为羊肉500克，当归60克，黄芪30克，生姜5片。 羊肉切块，与当归、黄芪、生姜共炖汤，加盐及调味品。吃肉饮汤。具有益气养血功效，适用于气血虚弱型痛经。
3、乌豆蛋酒汤
乌豆（黑豆）60克，鸡蛋2个，黄酒或米酒100毫升将乌豆与鸡蛋加水同煮即可。具有调中、下气、止痛功能。适用于妇女气血虚弱型痛经，并有和血润肤功效。
