胰腺癌的发病病因到目前为止并不明确，但从大量的临床病例回顾中发现，它的发生与很多高危因素相关，如吸烟、饮酒、饮食、遗传等。其中值得注意的是，饮食中过量摄入高脂肪和高蛋白食物可能与慢性胰腺炎以及胰腺癌的发生有关。
胰腺癌是“富贵病”
随着生活水平的提高，胰腺癌的发病率也在逐年增加。提及原因，与胰腺所承担的人体功能密不可分。胰腺的功能分为内分泌和外分泌。内分泌细胞主要由胰岛细胞组成，负责调节人体的血糖，外分泌细胞则负责分泌胰液，其内含碱性的碳酸氢盐和各种消化酶，主要功能是中和胃酸，消化糖、蛋白质和脂肪。
外分泌腺分泌的消化酶主要包括胰蛋白酶和胰脂肪酶，负责消化摄入人体的蛋白和脂肪。正是因为胰腺具有中和油脂的作用，我国古代将猪胰脏和草木灰制成复合的洗涤用品，因此近代人曾一度将肥皂称为 “胰子”。
如果人体长期摄入高脂肪及高蛋白食物或者暴饮暴食，就会要求胰腺分泌出更多的消化酶，从而加重胰腺负担，不仅可能引发胰腺炎，也有可能最终导致恶性程度很高的胰腺癌的发生。
另有研究数据显示，每天吸烟超过1包的人，患胰腺癌的风险是正常人的4倍。长期大量饮酒的人，患胰腺癌的风险比正常人增加1倍。此外，约10%左右的胰腺癌是遗传原因所致。
典型症状是全身黄疸
不管何种原因所致，胰腺癌典型的症状是全身无痛性进行性加重的黄疸，最初表现为眼睛黄、皮肤黄，而且症状随时间推移逐渐加重。
其次是疼痛，通常放射到胃、后背及腰部。很多胰腺癌病人都曾因胃疼反复多次做胃镜检查，都没有发现问题，最终做腹部CT时才发现胰腺长了肿瘤。
胰腺癌发生时，还可能造成脂肪酶分泌量的减少，致使人体摄入的正常脂肪无法消化，大便中会出现未被分解的油脂，如果仔细观察，能够发现冲过水的马桶壁上挂着一层油脂，这就是我们常说的脂肪泻的典型表现。
此外，胰腺癌的发生可能会影响胰岛细胞的正常功能，使血糖升高而形成糖尿病。因此，如果本身并不是糖尿病的高危人群，突然患上糖尿病时，应该想到排除胰腺问题。目前，腹部增强CT或核磁是确诊胰腺癌的主要检查手段之一。
胰腺癌预防：
1、一级预防
目前，对胰腺癌的预防尚缺乏特异性预防措施。因此，一级预防的重点在于针对可能病因和危险因素的预防和提高机体健康素质两个方面。
流行病学调查资料提示：胰腺癌的发生率增高与吸烟、饮食中脂肪和蛋白质摄入过多、酗酒等不良生活方式和不合理营养有密切关系。
因此，为避免或减少胰腺癌发生应做到：
（1）戒酒
尽管目前对饮酒是否会引起胰腺癌尚无定论，但是减少饮酒，尤其少饮和不饮高酒精含量饮料可避免发生胰腺炎，也可能会避免或减少发生胰腺癌的可能性。此外，要避免吸烟、饮酒和摄入高脂肪、高蛋白质饮食的综合作用。
（2）戒烟
尤其要教育青少年不吸烟。每天吸烟量和烟龄长短与胰腺癌发生成正相关，从少年时期即开始吸烟者更易患胰腺癌。
（3）提倡低脂肪、低蛋白质、高纤维素和高维生素饮食
（4）减少环境致病因素
良好的环境因素对预防胰腺癌具有重要作用。应减少或避免接触放射性物质，对从事放射性工作的人员应采取良好的防护措施。应减少病毒感染的机会，尤其是流行性病毒感染。避免长期接触与胰腺癌发生有关的物质，如某些金属、焦炭、煤气、石棉、祛脂剂、β-萘酚胺、联苯胺、甲基胆蒽、N-亚硝基甲胺、乙酰氨基芴和烃化物等，并尽可能采取良好的防护措施。
（5）减少或防止相关性疾病发生
为减少胰腺癌的发生，应采取相应措施防止发生糖尿病、慢性胰腺炎和胆石症。提高妇女卫生保健工作，避免多次流产、卵巢切除和子宫内膜增生等疾病。及时纠正各种内分泌紊乱。
2、二级预防
（1）早期诊断
对40岁以上正常人群普查可以早期发现胰腺癌。普查手段日前可依靠CA19-9单克隆抗体，其特点为敏感性高，胰腺癌的阳性率可达90%以上，故对CA19-9单克隆抗体阳性患者应予定期复查。首先作B超诊断，必要时作ERCP、EUS等深入检查，发现胰腺肿块者可作B超引导下经皮细针穿刺活检，常规检查阴性者作EUS常可发现小胰癌。对有胰腺癌家族史者，更应定期查CA19-9和B超。
（2）早期治疗
早期手术是目前治疗胰腺癌的主要方法，与此同时，应积极采用中西医综合治疗。
