古人云，“冬不藏精，春必病温”，这是养生学家通过长期临床实践所得出的结论，说明秋冬季节是护肾保健、防病延年的最佳时节。
中医以为，肾具有藏精气、主生长发育、主生殖、主水液代谢等生理功能，因而被称为“先天之本”。肾中精气亏乏是引起人体脏腑功能失调，产生疾病的重要因素之一。维护肾元对促进生长发育、预防疾病、延年益寿具有重要意义，秋冬补肾是关键。
此时护肾保健的涉及多方面，但基本原则仍然是《黃帝內经》中的一句格言：“春夏养阳，秋冬养阴”。冬天万物敛藏，养生就该顺应自然界收藏之势，收藏阴精，使精气内聚，以润五脏。
1、避寒防病
冬季是“闭藏”的季节，“藏”就是养精蓄锐、存储元气。此时不宜扰动人体阳气，宜适当减少外出活动，以室内活动为主，并应量力而行。宜早睡晚起，避寒而就温暖，忌清晨在寒风冷雪中锻炼，可将晨练改在上午或下午进行。可采取在家中或阳台上做操、打拳、原地跑步、小步跳舞、手转健身球等方式。老年人尤须如此。
2、御寒锻炼
为增强机体御寒和抗病能力，从入秋即应开始进行御寒锻炼，每天到户外活动1小时左右，持之以恒。
若能进行冷浴则更好，冷浴的形式很多，可选择冷水浴面，即清晨洗脸时用冷水擦面部，先用湿手巾再用干手巾。擦干后用手摩擦面、颈、双耳各部至红；冷水擦身，用冷水先擦面、颈，再擦上肢、背、胸、腹部，擦完上身穿上衣服，再擦下身；冷水浴足，同时两足相互摩擦，洗后以手摩擦足底涌泉穴。入冬后室温不宜过高，保持在16℃～18℃为宜。并应常开门窗通风换气。
3、保持心情舒畅
冬季日照时间明显缩短，人体也会出现身体倦怠、懒散、精力不集中、烦闷等不适感或不快感，称为“冬季忧郁症”，患此病的人虽然不多，但有轻微症状的人却很普遍。进行日光浴可使人心胸开朗，精神振作。
症状严重者，还可进行“灯光疗法”，即在日出前3小时及日落后3小时，在比室内普通照明强4～5倍的灯光下活动，3～7天忧郁症的症状就会消失或大为减轻。冬天改变情绪的最佳方法就是活动，慢跑、跳舞、滑冰、打球等是消除冬季郁闷、保养精神的良药。
4、科学进补
进补要讲科学，应因人而异，因病而异，根据中医辨证来选方用药，并制成膏方。
5、强调食疗
冬季饮食宜温热，忌生冷。养生专家提倡晨起服热粥，晚餐宜少食，以养护胃气。特别是羊肉粥、糯米红枣百合粥、八宝粥、小米牛奶冰糖粥等最适宜。并可食药粥温肾元，填补精髓。肾中精气有赖于水谷精微的供养，才能不断充盈和成熟。肾虚者通过膳食调养，其效果较好。补肾食品有多种。冬天一般可以选用核桃、枸杞、狗肉、羊肉、黑芝麻、龙眼肉等温性食物。肾阳虚可选服羊肉粥、鹿肾粥、韭菜粥等温肾壮阳之物； 肾阴虚宜选服海参粥、地黄粥、枸杞粥等滋补肾精之品。
6、适当运动
秋冬季重视体育锻炼，以强筋健骨、舒筋活络、畅通血脉、增强机体抗病能力，达到健肾强身的目的。锻炼时运动量要适当，散步、慢跑、做健身、打太极拳都是很好的运动方式，要持之以恒。