丙肝病毒可潜伏20年且目前无疫苗可预防，严重后可恶化为肝硬化和肝癌，但如果及早治疗七成患者可完全治愈。丙肝之所以在医学界引起高度重视，主要是因为它对人体的危害性不亚于乙肝，而且近年来在我国的报告发病正日益增高。据1992年我国病毒性肝炎血清流行病学调查表明，我国一般人群抗-HCV（丙肝病毒）阳性率为3.2%，约有3800万人感染丙肝病毒。并且卫生部全国法定报告传染病疫情统计显示，我国丙型肝炎新发病人数呈逐年上升趋势。
丙肝的危害性 不亚于乙肝
据新华社柏林7月23日电德国癌症研究中心的科学家说，他们发现了丙肝病毒借助某种独特的分子入侵人体，进而引发肝病的机理。
这个中心23日发布的新闻公报说，上述发现能够合理解释为什么病人在自体免疫系统似乎依然正常的情况下，却会受到丙肝病毒的入侵患上慢性肝炎并逐渐演变成肝硬化或肝癌。
癌症研究中心的教授介绍，他与同事们在研究中发现有一种名为主要组织相容性复合体Ⅰ（MHCⅠ）的分子，在丙肝病毒入侵的过程中起着关键作用。这种分子能够抑制免疫系统内自然杀伤细胞的活性，从而使人体对病毒“防线失守”。
科学家解释说，自然杀伤细胞在人体内起到如同“警察部队”的作用。它能够识别出那些被病毒感染的细胞，然后将它们杀死。而主要组织相容性复合体Ⅰ的分子能够抑制自然杀伤细胞的活性，使免疫系统给“入侵者”放行，丙肝病毒得以顺利进入人体，并在肝脏细胞内增殖。克拉默尔教授说：“丙肝病毒能够突破人体免疫系统的第一道防线，将其功能关闭。”
医学统计数据显示，50%～80%的丙肝病毒感染者会变成慢性肝炎患者，并可能在20～40年后发生肝硬化或者癌变。目前德国有35万丙肝患者，全世界则有1.7亿患者。科学家希望，基于上述发现能开发出疫苗或者特殊的治疗方法。
我国丙肝检测率仅5%，在我国，由中国肝炎防治基金会发起的《丙型肝炎认知调查》结果显示，我国丙肝的检测率低下，仅有5%的被调查对象进行过丙肝抗体检测。
某院已于今年6月份开设了丙肝门诊，从目前的情况来看，今年1～10月份，由该院检测发现的丙肝病例数为200多例，比去年同期增长了近1倍。“这主要与近年来媒体对丙肝的宣传增加，人们逐步重视有关，但我们相信，目前这种状况与实际感染的数字仍然有非常大的差距。”
专家指出，80%的丙肝患者会在6～7周内转化为慢性丙肝，持续损害患者的肝脏，部分人最终可能导致肝硬化甚至是肝癌，所以早发现、早治疗显得尤为重要。不过，由中国肝炎防治基金会发起的《丙型肝炎认知调查》结果显示，我国对丙肝传播途径、预防措施等有正确认识的人仅有1%，再加上感染丙肝病毒后症状隐匿，所以大多数人容易把乙肝与丙肝混淆，高达80%的被调查者误认为“接种疫苗”能够预防丙肝，有41%的被调查者甚至不知道还有丙肝。
早治疗七成患者可治愈
丙肝的治疗目标是清除病毒，从而达到治愈。“也就是说，与乙肝只能控制病毒、无法治愈不同，丙肝是完全可以治愈的。但关键要早发现。”按照目前国际上丙肝治疗的金标准：长效干扰素+病毒唑，使用足够剂量治疗一年以上，丙肝的治愈率能达到七成。但在他们医院丙肝门诊发现的病例中，有的病人已经到了肝硬化、肝腹水，“这种情况下根本无法治疗了，因为晚期肝硬化、腹水的病人是不能使用干扰素的。所以及早发现丙肝非常重要。”
对此，保护易感人群，提高丙肝认知是防控的第一步，他提醒说，9大高危人群应及早做检查和预防。
9大高危人群包括：
有献血史者，尤其是有献血浆史者；1993年以前接受过输血者、维持血液透析者和接受器官移植者；1995年前使用过血液制品者；静脉内注射毒品者；HIV感染者；感染HCV母亲所生的婴儿；针刺、刀伤或者黏膜暴露HCV阳性血液的医护人员、急救或保安人员；不安全性行为者；接受过手术的患者、血液透析、介入性诊疗患者等。
