肝纤维化不是一个独立的疾病，而是各种慢性肝病所共有的病理过程，是慢性肝炎向肝硬化发展的中间状态。不同病因（如乙肝或丙肝病毒、酒精、血吸虫、化学毒物等）引起的慢性肝炎，激活肝星状细胞，造成肝内以胶原为主的细胞外基质成分合成增多，降解相对不足，在肝内过度沉积则会导致肝纤维化。肝纤维化可轻可重，严重的肝纤维化就是肝硬化，可严重影响肝脏功能，产生多种并发症，甚至危及生命。
对于慢性肝炎患者而言，有炎症就会有纤维化，纤维化本是人体组织发生炎症后的正常修复过程。很多患有乙肝或丙肝的病友去医院接受肝脏B超检查时，常会发现“肝实质回声增粗、增强、不均匀，血管显示不清晰，门静脉增宽、脾脏增大等”情况，这成为确诊慢性肝病的重要证据，“肝实质回声增粗、增强、不均匀”正是肝组织纤维化的反映。肝炎久治不愈或反复发作，进展到肝硬化的时间大概为10 ~ 15年，这段时间，也就是肝纤维化从无到有，从轻到重的演变过程。研究表明，肝纤维化若治疗得当，完全可控、可治乃至痊愈；发展至肝硬化则各种治疗均难奏效，几乎不可逆转。可见，积极控制肝脏炎症、防治肝纤维化，意义重大。
肝纤维化是可以治通过保健和治疗好转的，很多肝病患者在得知自己严重到肝纤维化时，极度悲观，甚至放弃治疗，虽然肝纤维化属于肝病中最严重阶段，但是只要继续治疗，注意饮食结构，还是有治愈的希望的。
六大饮食原则缓解肝纤维化
1、限制膳食中的水与钠。当有水肿或轻度腹水的病人应给予低盐饮食，每日摄入的盐量不超过3克；严重水肿时宜用无盐饮食，钠应限制在500毫克左右。禁食含钠较多的食物，例如蒸馒头时不要用碱，可改用鲜酵母发面，或吃无盐面包。
少食或不食咸菜腌菜，并注意烹调方法，待菜炒熟后再放调味品及食盐。每日进水量应限制在1000毫升～1500毫升。
2、补充维生素C。维生素C直接参与肝脏代谢，促进肝糖原形成。增加体内维生素C浓度，可以保护肝细胞抵抗力及促进肝细胞再生。腹水中维生素C的浓度与血液中含量相等，故在腹水时应补充大量的维生素C。吃水果时应剥皮或榨成汁饮用。
3、供给充足的碳水化合物。碳水化合物的充足能使体内充分的贮备肝糖原，防止毒素对肝细胞损害，每天可吃淀粉类食物350克～450克。
4、合理应用蛋白质。肝脏是蛋白的合成的场所，每天由肝脏合成白蛋白11～14克。当肝纤维化时，肝脏就不能很好地合成蛋白质了。这时就需要合理安排蛋白质的摄入，防止肝性脑病的发生。
可以选择由多种来源的蛋白质食物。为使病人能较好地适应，可以把奶酪掺到适量的鸡、鱼、瘦肉、蛋中，每天都要有合理适量的蛋白膳食。
5、多吃含锌、镁丰富的食物。肝纤维化的病人普遍血锌水平较低，尿锌排出量增加，肝细胞内含锌量也降低，当饮酒时，血锌量会继续降低，应严禁饮酒，适当食用瘦猪肉、牛肉、蛋类、鱼类等含锌量较多的食物。为了防止镁离子的缺乏，如多食用绿叶蔬菜、豌豆、乳制品和谷类等食物。
6、供给适量的脂肪。有的病人患肝纤维化后，害怕吃脂肪，其实脂肪不宜限制过严。因肝硬化时胰腺功能不全，胆汁分泌减少，淋巴管或肝门充血等原因，有近半数的肝硬化患者出现脂肪痢，对脂肪吸收不良。当出现上述症状时，应控制脂肪量。
若为胆汁性肝硬化采用低脂肪、低胆固醇膳食。但如果患者没有上述症状时，并能适应食物中的脂肪，为了增加热量，脂肪不易限制过严。