肝癌与慢性肝炎的关联性极大。慢性肝炎（特别是乙肝、丙肝）如果没有及时规范治疗，有15%-40%可能在未来的20-30年转变成肝硬化，甚至是肝癌。
我国乙肝表面抗原（HBsAg）携带者有9300万，慢性乙肝患者3000万。全球30%的慢性乙肝患者在未进入肝硬化阶段时已发展成肝癌，我国肝癌的发病率占全世界肝癌总发病率的一半以上。
我国的丙肝患者约有1000万。丙肝症状隐匿，被称为“沉默的杀手”，患者感染病毒后大多没有症状。在丙肝病毒感染者中，有三成患者肝功能检测正常；部分患者仅出现转氨酶偏高，被误以为是疲劳、饮酒等引起，有些患者甚至发展到肝硬化或肝癌才发现感染了丙肝病毒。慢性丙肝患者患肝癌的机会比非丙肝肝病患者高25倍，目前丙肝还没有疫苗可以预防，以下丙肝病毒感染高危人群都应该及时到医院进行筛查：
1、1992年以前接受过输血者和接受器官移植者；
2、维持血液透析者；
3、共用过注射器；
4、接触过未经严格消毒的牙科器械、内镜检查、侵袭性操作和针刺等；
5、静脉内注射毒品者；
6、艾滋病病毒感染者；
7、感染了丙肝病毒的母亲所生的婴儿；
8、接触过丙肝病毒阳性血液者；
9、不安全性行为者；
10、使用未经严格消毒的器具进行文身、针灸、穿耳洞等。
肝癌的病因：
肝癌是多因素协同作用的结果，它的发生是多阶段的。由于生物因素、化学因素等的作用，使肝细胞DNA产生不可逆变化，同时或接着是促癌阶段，主要改变细胞遗传信息的表达，免疫监视不能发挥作用，最终形成癌灶。
1。病毒性肝炎：目前病毒性肝炎与肝癌的关系已知涉及乙型（HBV）、丙型（HCV）、丁型（HDV）3种肝炎病毒。在我国HBV是肝癌的主要病因。日本等国家主要是HCV。俄罗斯等国家主要是HDV。世界卫生组织1983年肝癌预防会议指出，HBV仅次于烟草（与肺癌），是第二种已知的人类致癌物。WHO 1987年第三次病毒性肝炎技术咨询组会议指出，40%以上的持续感染者成年后，会因HBV导致肝硬化或肝癌而死亡。
2。黄曲霉毒素B1（AFB1）：我国流行病学调查曾一再提示肝癌高发区是粮食易受AFB1污染的东南沿海温湿地带，尤其是食用霉菌毒素污染的玉米和花生油的地区。1991年美国学者在基因水平发现，AFB1是人肝癌的致癌剂，引起人们高度关注。世界癌症研究中心（IARC）在1979年发表的文集中，已评定黄曲霉毒素是有足够证据的人的致癌物。HBV的感染与黄曲霉毒素的摄入对人肝癌的发生有明显协同作用。
3。饮水污染：肝癌高发区调查表明，饮用污染严重的沟、塘水者肝癌死亡率高于饮用井水者，饮用深井水者肝癌死亡率最低。最近由于水质分析技术进步，我国及台湾地区均发现水中微囊藻毒素有明显促肝癌作用。
4。微量元素：目前在微量元素与肝癌关系的研究发现，肝癌死亡率与环境中硒含量呈负相关，与居民血硒水平呈负相关，动物试验表明硒能阻断黄曲霉毒素诱发大鼠和鸭子发生肝癌。
5。遗传：肝癌高发区发现肝癌有显著的家族聚集性，尤其是有血缘关系的、近亲的、共同生活的家族中肝癌发生率高。从染色体分析，细胞免疫水平，DNA修复能力和遗传标记等检测中，均提示肝癌具有遗传的生物学基矗目前认为肝癌是具有主基因效应的多基因遗传玻
综上所述，肝癌的病因为多种因素，多种途径引起，各地区的致肝癌的因素可能不尽相同。
肝癌的预防：
1。预防肝炎：使用肝炎疫苗预防肝炎从而预防肝癌已成为预防肝癌极有希望的途径之一，但估计需几十年时间才能见到效果。现已证实，乙肝疫苗预防肝炎是有效的。但从全面看，尚需考虑HCV和HDV的预防。病毒性肝炎的预防除注射乙肝疫苗外，还需注意其它传播途径的控制，如饮食、手术、输血、注射、针灸和理发等。
2。管粮防霉：主要针对易被AFB1污染的玉米、花生防霉去毒。在粮食收割、脱粒、运输、晒干、进仓等多环节进行防潮保存，对已经明显霉变的粮食不能食用；对极轻度霉变的粮食采取仔细挑选，清洗及药物等方法进行处理。在高发区提倡改变膳食结构，减少玉米占主粮的比例。
3。改良饮水：在高发区农村结合爱国卫生运动采用多种措施，改善饮水环境，由饮沟、塘水改为饮井水、深井水、天落水，或兴办小型自来水厂，城市选用未被污染的水源作为自来水的水源，并防止环境污染。
4。适当补硒：针对低硒人群采用富硒酵母、硒多糖、富硒盐补充硒元素，提高血硒水平。
5。其它预防措施还有减少亚硝胺摄入，戒烟，戒酒等。