目前公认的是：慢性肾炎是一种多病因引起的一组渐进性、免疫性炎症性、原发性肾小球疾病。多具有起病缓慢或隐匿，病情迁延、病程较长，有不同程度的蛋白尿、血尿及管型尿，伴或不伴水肿、高血压和不同程度的肾功能减退等临床特点。仅有少数慢性肾炎是由急性肾炎发展所致。
对于慢性肾炎的病因，慢性肾炎的明确的病因尚未证实，但多推测与感染特别是病毒感染有关。另有报告得病前曾有接触汽油、碳氢（烃）化合物史。故认为这些化学物质和（或）病毒可能是致病因子；与链球菌感染并无明确关系，据统计仅15%～20%从急性肾小球肾炎转变而至，但由于急性肾小球肾炎亚临床型不易被诊断，故实际上百分比可能要高些。
慢性肾炎的日常饮食保健
不少坚果如核桃、板栗、花生、松子、榛子、莲子等，具有补肾、健脑、养颜、乌发等多种功效，在肾炎保健中多食用一些坚果，益处多多。
现代研究表明，食品的颜色与营养的关系极为密切，食品随其本身的天然色素由浅变深，其营养含量愈为丰富，结构愈为合理，而黑色食品可谓其中之最。黑色食品如黑米、黑豆、黑芝麻、黑枣、黑木耳、黑菇、乌骨鸡、海带、紫菜等，能够益肾强身，提高人体免疫功能，延缓机体衰老过程。
我国民间有吃赤豆粥、腊八粥、八宝粥的习俗，尤其提倡食用热粥，肾炎保健中若将上两类食品置入粥中煮食，既祛寒，又给养，还疗疾，可谓一举多得。
预防慢性肾炎的三个措施
避免过度劳累
很多慢性肾炎患者往往是过度劳累后发病，这是由于过度劳累使体质及机体抵抗力下降，使细菌有机可乘，趁虚而入导致发病。因此，平时应该劳逸结合，进行适量的体育运动，同时也要注意卫生，保持良好的心态。
预防细菌或病毒感染
细菌或病毒感染是导致慢性肾炎的常见原因，当时身体存在感染性疾病时，如上呼吸道感染、流感、咽炎等时应该积极治疗，以防因病情加重，病毒或细菌通过血液到达肾脏，引发慢性肾炎。
合理膳食
合理膳食是指各种食物经过均衡搭配，满足人体对各种物质的需求。日常饮食应该相对清淡一点，对于高蛋白食物，避免一次吃太多，加重身体的负担。同时也要注意食品安全，对于一些食物由于易变质，变质易产生一些有毒物或是有害细菌，当摄入这些变化食物后也有可能导致慢性肾炎。