异食癖是由于代谢机能紊乱，味觉异常和饮食管理不当等引起的一种非常复杂的多种疾病的综合征。从广义上讲异食癖也包含有恶癖。 患有此症的人持续性地咬一些非营养的物质，如泥土、纸片、污物等。过去人们一直以为，异食癖主要是因体内缺乏锌、铁等微量元素引起的。目前越来越多的医生们认为，异食癖主要是由心理因素引起的。但是对于其真正成因和治疗方法却没有任何实质性进展。
异食癖究竟是什么现象？
在日常生活中，时常能看到某些孩子总爱吃煤渣、墙皮、土块、纸张、毛发等“怪”东西，医学上将这种现象称为“异食癖”或“嗜异症”。这是指婴幼儿在摄食过程中逐渐地出现的一种特殊的嗜好，对通常不应取食的异物进行难以控制的咀嚼与吞食。
现还不十分清楚，但临床观察发现其病因目，某些缺铁性贫血和锌缺乏小儿部分有嗜食异物表现，当他们的贫血和锌缺乏纠正后，嗜异症状亦随之消失。因而临床上给那些嗜异症小儿服用铁剂或在膳食内补充锌剂后，许多小儿嗜异现象也消失了。故认为本病与小儿体内缺铁、缺锌有根大关系。
因此，如果孩子有此现象，不妨给服点铁剂或硫酸锌。同时还要注意，小儿嗜异现象是一种心理失常的强迫行为，往往与家庭忽视和环境不正常的现象有关，初期可因无照顾，擅自拿取异物。日久成为习惯，变成不易解除的条件反射。因此，可多给孩子些关心，切忌简单粗暴，不可对小儿责罚和捆缚孩子的手足，这样不但不能解除嗜异习惯，反而使他们暗中偷吃此类不洁之物。
异食癖可进行补锌治疗
1、含锌量高的食物有瘦肉、猪肝、鱼类、锌硒宝、蛋黄、等。其中含锌量最高的食物是牡蛎。
2、根据多年的检测发现，动物性食品普遍含锌量比较高，每一百克动物性食品中大约含锌3-5mg。
3、反观植物性食品，含锌量普遍偏少。每一百克植物性食品中大约含锌只有1mg左右。主要含锌量比较高的植物性食物有豆类、花生、小米、萝卜、大白菜等。
4、贝壳类食物的含锌量也是非常高的。如牡蛎、蛤、蚝、蚌等都含有较多的锌，若以含量来说的话，牡蛎又是其中的最优者，而水果中锌的含量最少。
5、动物性蛋白质食品如鱼、肉、肝、肾、以及贝类食品，有效锌的含量均较丰富，缺锌的人群可主要从动物性食物着手。