全球范围内，鼻咽癌最高发病地区首推中国南方的广东等省。那里每十万人中就会出现50例鼻咽癌患者。最近，来自香港的研究信息表明：南方人偏爱的腌鱼食品是诱发鼻咽癌的主要因素之一。为了弄清这种食物与鼻咽癌的关系，研究人员对24名在25岁以前就被诊断为鼻咽癌的患者进行了考察，专门分析了他们童年时代的食物，结果发现当这些病人还是幼儿时，腌鱼就是他们最常吃的食物，而且在婴儿时期，父母给他添加的唯一食物也是腌鱼。这些病人以往很少吃新鲜蔬菜和水果。
近期的研究发现，无论是烹制还是未烧的腌鱼中都含有一种亚硝胺的化学物质，动物实验证实它是一种强烈致癌物。
虽然腌鱼与鼻咽癌的关联尚待进一步探索，但是鉴于该食物中确实含有大量亚硝胺的事实，因而有必要对此引起关注。
鼻咽癌的诱发因素主要有：
（1）病毒：可能与EB病毒感染有关，但确切的病因尚未完全搞清楚。
（2）增生性病变：鼻咽黏膜出现增生性病变，常被视为癌前病变，这就需要定期追随观察。
（3）遗传：遗传可能是一因素，但鼻咽癌不是一种附遗传易感性的种有遗传倾向和遗传易感性的疾病。
（4）不良生活习惯：如喜欢进食腌制食物（咸菜、咸鱼等），常吃此类食品者，会使鼻咽癌的发病率增加2～7倍。
（5）接触化学物：持续不断接触甲醛的人群。新装修的房子需待甲醛气味散尽后方可入住。
（6）吸烟：有大量吸烟习惯的人群。
自己如何早期发现鼻咽癌？
首先，对于普通人群来讲，出现以下一些症状时，应注意对鼻咽癌进行筛查。
1、回涕带血或鼻出血（回吸鼻涕吐出后带血者）。
2、鼻塞，尤其是慢性鼻塞，逐步加重者。
3、耳鸣、听力减退。
4、颈部肿块伴疼痛（常见症状，自己能扪到，此项最容易被综合医院非肿瘤专业医生误诊为炎症或结核）。
5、单侧的持续性头痛。
6、面部麻木。
7、复视、眼睑下垂、吞咽困难、声嘶、伸舌偏斜等。
8、长达数十年的慢性鼻炎或鼻窦炎病史。
9、家族有鼻咽癌病史者。