骨质增生症又称为增生性骨关节炎、骨性关节炎、退变性关节病、老年性关节炎、肥大性关节炎，是由于构成关节的软骨、椎间盘、韧带等软组织变性、退化，关节边缘形成骨刺，滑膜肥厚等变化，而出现骨破坏，引起继发性的骨质增生，导致关节变形，当受到异常载荷时，引起关节疼痛，活动受限等症状的一种疾病。
骨质增生的4种中医病因
肝肾亏虚：中医认为“肾主藏精，主骨生髓”，若肾精充足则机体强健，骨骼外形及内部结构正常，且可耐劳累及一般伤损。而“肝主藏血，主筋束骨利关节”，肝血充足则筋脉强劲，静可保护诸骨，充养骨髓；动则约束诸骨，免致过度活动，防止脱位。若肾精亏虚，肝血不足，则骨髓发育异常，更兼筋肉不坚，荣养乏源，既无力保护骨髓、充养骨髓，又不能约束诸骨，防止脱位。
外伤与劳损：一时性承受超强度的外力，包括扭、挫、撞、跌等，或长时间承受超强度的外力劳损，如特定状态下采取不正确姿式持续紧张地劳作等，都可造成关节的急性或慢性损伤，以发生在颈、腰段、脊柱及髋、膝、踝等负重关节较多。引起受力最集中的关节局部发生气血逆乱，严重的导致筋损骨伤、血流不循常道而溢于脉外形成瘀血凝滞，导致关节骨骼结构受损，失去滋养，久之，退行性疾病便会出现。
外感风寒湿邪：感受风寒、着凉、久居潮湿之地、冒雨涉水等，外邪乘隙侵犯肌表经络，客于关节、筋骨，导致机体全部或某一局部性生气血运行阻滞，经脉痹阻，筋骨失养，渐成骨痹。
痰湿内阻：“肥人多痰湿”，故体胖之人易患本病。肥胖之体，多阳虚湿盛，湿聚成痰，随经脉流注于关节部位，又体胖之人可加重关节之负重。二者均可造成关节局部血运不畅，筋骨失养，久则成痹。
医院里如何检查骨质增生呢？
骨关节炎病人若做血常规，血沉，C反应蛋白，类风湿因子等化验检查，一般都在正常范围，少数炎症严重者，血沉和C反应蛋白可轻度升高。
一、滑液检查：
受累关节如伴发攒膜炎可出现滑液量增多，典型者清晰，黏稠，细胞数不高（<20X109/升），多为单核细胞，攒液中可见软骨或骨碎片颗粒，软骨碎片中可见软骨细胞。
二、关节镜检查：
能直接观察关节内部情况，能清楚观察关节软骨及其周围组织，但由于本检查毕竟属于创伤性检查，可能伴发感染或出血等不良反应，且费用较高，不可能作为常规检查。
X线平片不仅仍为本病的常规检查方法，有的学者还认为它是追踪病情变化的金标准，拍膝关节片时，病人应取站立位拍前后位和侧位片，髋关节和手关节可只拍前后位片，在早期阶段，X线片大多正常，中晚期可见关节间隙不对称性狭窄，关节面下骨硬化和变形，关节边缘骨赘形成，关节面下囊肿和关节腔游离液体等，骨性关节炎的x线特点为：①关节间隙狭窄，如在膝关节，可小于3毫米；②关节面硬化变形；③关节边缘骨赘；④关节鼠；⑤软骨下囊性变，其边缘分界清楚；⑥骨变形或关节半脱位。
X线片可分为五级，0级：无改变；1级：轻微骨赘 2级：明显骨赘，关节间隙正常；3级：骨赘外关节间隙中度狭窄；4级：骨赘外关节间隙严重狭窄，伴软骨下骨硬化。
随着影像学新技术如微焦摄影；CT，磁共振和三维重建等的应用，除对骨关节炎的诊断有帮助外，对详细了解骨关节炎的病变进展及药物疗效都有参考价值。