脊柱侧弯发病率比我们想象的要高。据2013-2014年一项针对广州市21.5万名初一至初三学生进行的脊柱侧弯初步筛查结果显示，广州市脊柱侧弯患病率为5.1%，值得庆幸的是，九成多还只是轻度侧弯。
儿童坐姿不对容易得脊柱侧弯
筛查算是将轻度的患者都找了出来，而实际上，很多家长并不能最快发现孩子发病，直到孩子已经出现外观畸形，比如脊柱向一侧（通常是右侧）凸起，伴有胸背部隆起、躯干倾斜等畸形。这类畸形，轻者影响患儿美观，产生心理障碍；重者由于影响胸廓发育，甚至可致呼吸困难等，最终心肺衰竭危及生命。
脊柱侧弯经常在10-14岁之间的青少年中发现，因为这一时期，是人的一生中第二个生长高峰，脊柱生长也较快，原本轻微的脊柱侧弯此期加重也较快，对于这个年龄段的青少年应特别注意。
发现脊柱侧弯，很多家长怪罪孩子，以为是他们坐姿不正、长时间低着头弯着腰看手机、玩电脑，长期驼着背耸着肩走路、趴桌歪颈懒散学习等惹的祸。
但事实上，姿势不良往往只是脊柱侧弯的诱因，更多更典型的结构性脊柱侧弯其实病因不明，当中七成是青少年特发性脊柱侧弯。有些病史对诊断很有帮助，如神经纤维瘤病病人的侧弯为遗传性疾病，先天性脊柱侧弯往往伴有先天性心脏病、泌尿系统畸形、神经系统病变等。除了常规的外观检查之外，神经系统的检查是必不可少的，观察是否有感觉、运动障碍。
早期脊柱侧弯症状有哪些？
患者肩和骨盆的倾斜，长期不对称姿势，优势手、下肢不等长，肌肉凸侧组织紧张，凹侧组织薄弱、被牵拉。从脊柱侧弯症状表现来看，这种疾病的危害是很大的，脊柱侧弯如不能及时发现和治疗，则很大一部份病人的病情，将会发展加重，平均每月加重1~2度，特别在生长发育旺盛期，脊柱侧弯发展更快。脊柱侧弯的危害，如听任畸形发展，最终可形成严重脊柱侧弯。导致躯干严重畸形。两肩高低不平，背部隆起的“剃刀背”，一侧胸廓塌陷。一侧隆起，骨盆倾斜和陂行。
有时病人自觉晨起时腰部僵硬感，活动后可以缓解；有时则表现为足跟痛等肌腱、韧带骨附着点炎症，约半数以上病人还可表现有不对称的四面关节炎症以及肌肉的酸痛。其后的缓解期常可无任何临床症状，有时可持续数年，特别女性患者。
脊柱早期症状比较隐匿，可有厌食、低热、乏力、消瘦和贫血等全身症状，少数病例可有长期低热和关节痛，酷似风湿热表现，以高热、外周关节等急性炎症表现者也不罕见。此类病例多为年龄较轻者，且常伴有消瘦、盗汗等症状。局部症状常表现为腰骶疼痛，常为隐痛，有时也发生在劳累或损伤之后；
常伴有脊柱的旋转畸形和矢状面上生理弯曲的变化，胸廓、肋骨、骨盆、下肢的长度也会随之变化，严峻的病例，会影响到呼吸功能、心脏变位，甚至发生截瘫。