全球乳腺癌发病率自20世纪70年代末开始一直呈上升趋势。美国8名妇女一生中就会有1人患乳腺癌。中国不是乳腺癌的高发国家，但不宜乐观，近年我国乳腺癌发病率的增长速度却高出高发国家1～2个百分点。据国家癌症中心和卫生部疾病预防控制局2012年公布的2009年乳腺癌发病数据显示：全国肿瘤登记地区乳腺癌发病率位居女性恶性肿瘤的第1位，女性乳腺癌发病率（粗率）全国合计为42.55/10万，城市为51.91/10万，农村为23.12/10万。
东西方乳腺癌发病有何不同？
专家表示，西方白种女性，只有一个乳腺癌发病高峰，即更年期前后；而我们黄种女性则有两个发病高峰：40岁以后和60岁-70岁之间。乳腺癌在其治疗最佳阶段时，往往没有任何症状。据最近数据， 诊断为乳腺癌的妇女5年生存率为86% ，10年生存率为76% 。，15年生存率为58%，20年以上为53% 。如果乳腺癌可以早期发现，病人生存率可以大大提高。
乳腺癌的发病因素主要有：女性、年龄增长、乳腺癌家族史、初潮早、绝经迟、高龄产第一胎、长期激素替代治疗、以前有过放射治疗史、乳腺良性增生病特别伴有上皮非典型增生、BRCA1及BRCA2基因突变等。乳腺癌主要通过血性转移而威胁生命，因此乳腺癌的治疗手段主要有手术、化疗、放疗及内分泌治疗、靶向治疗等。
乳腺癌还有哪些高危因素？
1、遗传因素 遗传性乳腺癌占全部乳腺癌病例的5%～7%。
家族史一级亲属中有乳腺癌家族史者发生乳腺癌总的相对危险度（RR）为1.7，而一级亲属中有乳腺癌患者的在绝经前发病的RR增加3倍，若为双侧发病则RR更高。
2、癌个人史 曾患乳腺癌的患者后续发生第二原发性乳腺癌的危险增加。
乳腺增生病史普通的增生发生乳腺癌的机率并不高，病理学中中度的增生和硬化性腺病发生乳腺癌的机率仅轻微增加。非典型增生及小叶增生者发生乳腺癌的相对危险度为4.0～5.0。
3、月经和生育因素 月经初潮年龄在12岁以前和绝经年龄迟于55岁者发生乳腺癌机率增加。
30岁之前完整的妊娠对乳腺癌的发生起到一定的保护作用，而生育晚或未生育的女性乳腺癌发生危险增加。
4、激素应用 在更年期长期服用雌激素可能增加乳腺癌的危险性。
5、不良生活习惯肥胖和饮酒、高脂肪饮食的不良的生活习惯都可能增加乳腺癌的发病机率。