我国是世界上食管癌高发地区之一，其发病率和死亡率均居世界首位。每年平均病死约15万人。在因消化道肿瘤而死亡中仅次于胃癌，占各部位癌死亡的第2位。
食道癌的高危人群
长期接触致癌物的人群
我国食道癌的主要致癌因素是致癌性亚硝胺和真菌毒素。这些致癌物广泛暴露于高发区居民的生活环境中，与人们的不良饮食生活习惯有密切的关系。长期接触致癌物的人群应该定期接受预防性检查。
高危年龄组
45-65岁的中老年人发病机会最大，是食道癌的高发年龄。
有家族史的遗传易感人群
食管癌高发区存在着明显的家族聚集现象。
患有食道癌前期病变的人群
食道癌前病变有食管上皮增生，重度增生更是严重。另外，食管癌前疾患有贲门失弛缓症、食管憩室、食管裂孔疝、胼胝症和食管化学烧伤等。
绝大多数早期食管癌患者都经历过不同类型、不同程度的自觉症状，如果发现有以下症状就应引起警觉。
1、吞咽时梗噎感：最多见。吞咽食物时觉得有气体阻挡其顺利下行。症状可自行消失或反复发生，不影响进食。常在情绪波动时发生，故易被误认为功能性症状。
2、胸骨后和剑突下疼痛：较多见。吞咽食物时胸骨后或剑突下疼痛，疼痛性质可呈烧灼样、针刺样或牵拉样，在吞咽粗糙、灼热或有刺激性食物时更明显。疼痛的部位一般较实际长癌的部位高一些。食管下段癌，疼痛可以发生在上腹部。几天后或服药治疗后疼痛可缓解。在进食不当或情绪波动时疼痛又会出现。这种情形会反复，如此病程可长达数月甚至2-3年，当肿瘤侵及附近组织或有穿透时，就可有剧烈而持续的疼痛。
3、食物滞留感或异物感：吞咽食物或饮水时，有食物下行缓慢并滞留的感觉，以及胸骨后紧缩感或食物粘附于食管壁等感觉，食毕消失。症状发生的部位多与食管内病变部位一致。
4、咽喉部干燥和紧缩感：吞咽干燥粗糙食物时更明显，此症状的发生也常与病人的情绪波动有关。
5、胸骨后有闷胀感患者常不能具体形容这种感觉，只说胸闷不舒服。
如果患上食管癌 也能用食物辅助治疗
1、鸡蛋菊花汤
鸡蛋1个，菊花5克，藕汁适量，陈醋少许。鸡蛋液与菊花、藕汁、陈醋调匀后，隔水蒸炖熟后即成，每日1次。可止血活血、消肿止痛。适用于食管癌咳嗽加重、呕吐明显者。
2、阿胶炖肉
阿胶6克，瘦猪肉100克，调料适量。先加水炖猪肉，熟后加阿胶炖化，加调料即成，每日1次。具有补血、活血、滋阴、润肺作用。适用于出血日久、身体虚弱、贫血等食管癌患者。
3、刀豆梨
大梨1个，刀豆50粒，红糖30克。将梨挖去核，放满刀豆，再封盖好，连同剩余的刀豆同放碗中。入笼蒸1小时，去净刀豆后即成，可经常服用，吃梨喝汤。
4、紫苏醋散
紫苏30克，醋适量。将紫苏研成细末加水1500毫升，水煮过滤取汁。加等量醋后再煮干。每日3次，每次1.5克。具有利咽、宽中作用。适于食管癌吞咽困难者。