全球乳腺癌发病率自20世纪70年代末开始一直呈上升趋势。美国8名妇女一生中就会有1人患乳腺癌。中国不是乳腺癌的高发国家，但不宜乐观，近年我国乳腺癌发病率的增长速度却高出高发国家1～2个百分点。据国家癌症中心和卫生部疾病预防控制局2012年公布的2009年乳腺癌发病数据显示：全国肿瘤登记地区乳腺癌发病率位居女性恶性肿瘤的第1位，女性乳腺癌发病率（粗率）全国合计为42.55/10万，城市为51.91/10万，农村为23.12/10万。
长期单身的女性更容易患乳腺疾病
据媒体报道，在5000份乳腺病调查问卷中，长期独身的女性，其乳腺发病率高出常人15.3%。另外，调查还显示，87.8%的单身育龄女性患有不同程度的乳腺疾病。
独身女性不良生活习惯如熬夜、酗酒、饮食不规律等也容易导致乳腺疾病的发生。负责此次调查的乳腺专家表示：以往乳腺癌的发病率一直是很低的，没想到现在大面积的乳腺病调查居然发现那么多原因造成现在乳腺疾病高发，现代的生活习惯和乳腺疾病的关系是那么密切。
乳房不痛不等于没有乳腺癌
乳房出现疼痛并非乳腺癌的特有症状，也可能是乳腺增生等乳房疾病。“有疼痛不一定是乳腺癌，有肿块但没有疼痛也不代表可以排除乳腺癌。没有感到疼痛，往往使患者掉以轻心。”专家说，乳腺癌早期可以没有任何临床表现，应定期到医院检查，及时发现是否患病。
检查乳腺癌的办法，除了在洗澡时进行自检外，还应该到医院进行专科定期检查，包括医师体格检查和功能检查。功能检查包括B超、钼靶X射线、MR等。其中，建议每半年到1年进行一次B超检查。
专家强调，乳腺癌防治的重点是提前预防。对“熟女们”来说，规律生活、适时婚育、充分哺乳、定期进行乳腺癌检查是最有效、最方便的四种预防手段。以下八类女性应定期进行乳腺健康检查：
1、有乳腺癌家族史；
2、12岁以前月经初潮或行经大于40年者；
3、过食高糖高脂低纤维食物，体型过度肥胖或伴有糖尿病者；
4、长期服用激素或使用激素替代疗法；
5、30岁后生小孩、40岁以上未孕、独身、婚龄过大或婚姻时间短者；
6、有乳腺良性疾病史；
7、有放射史以及不良生活方式等；
8、大量应用含雌激素的美容品、保健品者。