不少人出现了肩痛的症状后，就以为自己是患了肩周炎，须知，虽然肩周炎的最主要症状是疼痛，但是还有很多疾病也会伴有与肩周炎相似的症状，因此，一旦出现肩臂痛的症状，也要仔细鉴别，以免延误治疗。
肩周炎的几个典型征兆
1、胸出口综合征。此病的主要症状是肩臂痛、手臂发麻乏力等，患臂持重或上举时症状加重。与肩周炎的鉴别主要借助一些特殊体征，即Wright试验、Adson试验等。X线平片有时可见部分病人存在颈肋。
2、肩手综合征。本病为一反射性交感神经障碍，通常在损伤后发生。主要症状为肩、上肢及手部疼痛及运动障碍，伴血液循环障碍。患侧肢体肿胀、水肿、皮肤温度升高，发热、充血。手指喜取直伸位，被动屈曲时疼痛加重。
3、神经性营养障碍。本病临床表现为以肩为中心，肩周围肌肉急性剧痛，随之出现广泛的肩关节周围肌肉萎缩和上举功能障碍。根据其疼痛更加严重、肥肉萎缩更广泛，并出现肌肉麻痹等特点，可与肩周炎相鉴别。
4、肩关节半脱位。又称为肩关节不稳定，通常由于运动损伤引起。主要症状为肩关节疼痛及反复的关节交锁。被动强制外旋、外展可出现疼痛、半脱位和不稳定感。惧痛试验阳性。在前后方向上作肱骨头被动推拉试验，可发现肩肱关节过度松弛现象。X线片在患肩上举前后位照射，可见盂肱间滑落现象。碘水、气体双重对比造影可见前关节囊膨隆，盂唇缺损或剥离现象。
肩周炎通常跟四个因素相关
1、肩关节的急性创伤
急性创伤的形式较多，如肩部挫伤、肱骨外科颈骨折及肩关节脱位等。由于局部出现炎性渗出、疼痛和肌肉痉挛，可导致肩关节囊和周围软组织出现粘连，而发生肩关节的冻结，出现肩周炎。
2、肩关节周围软组织劳损或退变
肩部长时间保持某一姿势而固定不动，长期低头工作和肩部负荷过重等均可引起肩关节周围软组织的慢性老损或退变。劳损或退变可引起冈上肌腱炎、肱二头肌腱炎、肩峰下滑囊炎和关节囊炎等疾病，从而引起肩关节周围软组织的慢性炎症和粘连。
3、肩部活动减少或上肢固定过久
肩部活动减少可造成局部血液循环不良、淋巴回流受阻、炎性渗出淤积、日久纤维素沉着，从而导致关节囊萎缩和周围软组织粘连；肩关节脱位、上肢骨折和手术后外固定等时间较长，或在固定期间不注意肩功能锻炼，这些因素均可导致肩周炎的发生。
4、肩外因素的影响
高血压或代谢性疾病，可引起肩关节周围肌肉充血和异常肌紧张，诱发肩周炎的发生；肺结核、胃肠病变或颜面疾患，可引起关联痛，进而使肩关节周围组织发生病变。