腹泻是小儿常见病症，按病程的长短可分为：急性腹泻，病程连续在2周以内者；慢性腹泻，病程在2个月以上者，小儿腹泻如果不及时治疗，其危害性是非常大的。
小儿腹泻的危害：
1、脱水和电解质紊乱：腹泻时机体不仅不能有效地从食物中吸收水份和电解质，而且还会以肠液的形式将它们进一步丢失。所以腹泻时，如果不能及时有效地补充水份和电解质的话，就会出现不同程度的脱水和电解质紊乱。其中，电解质紊乱包括低钠、低钾、低钙和低镁，它们不仅不利于疾病的恢复，而且还会给孩子带来不必要的痛苦，例如低钾可引起顽固性的腹胀，低钙可引起手足抽搦或惊厥。
2、病毒性心肌炎：它发生在肠道病毒感染所致的腹泻之后，腹泻使患儿的抵抗力进一步下降，病毒就可侵犯心脏而引起病毒性心肌炎。并发此病的患儿会有胸闷、胸痛、心悸、头晕、乏力等症状。重症患儿会因为严重的心律失常导致心力衰竭、心源性休克，甚至危及生命。
3、肠套叠：小儿常见的急腹症之一，多见于4～10个月的婴儿。随着年龄的增长，发病率逐渐降低。绝大多数婴儿肠套叠是原发性的，只有2%～8%的病例为继发性。由于肠蠕动失去正常节律性，肠环肌发生持续性局部痉挛，肠近端剧烈蠕动，遂将痉挛的肠段推入远端肠腔内。腹泻和伴随它的病毒感染是引起肠套叠的主要原因，应当引起警惕。
4、营养不良：多发生在迁延性腹泻或慢性腹泻之后。营养不良会使患儿的抵抗力进一步下降，易继发各种感染，如鹅口疮、支气管肺炎、结核病、中耳炎、尿路感染等，而且腹泻迁延不愈还会加重营养不良，造成恶性循环。
宝宝腹泻的危害如此之大，那么就需要及时的预防才是了：
1、注意饮食卫生：加强卫生宣教，对水源和食品卫生严格管理。食品应新鲜、清洁，凡变质的食物均不可喂养小儿，食具也必须注意消毒。
2、提倡母乳喂养：母乳是六个月以内婴儿最适宜的食物，应大力提倡小婴儿按需喂养。人乳中含有IgA，可中和大肠杆菌肠毒素，有预防感染埃希氏大肠杆菌的作用。
3、按时添加辅食：小儿生长发育迅速，不论母乳或人工喂养儿均应按时添加辅食，以满足营养需要。添加辅助食品时，品种不宜过多，变换不宜过频，要在婴儿逐渐适应新的食品后，才渐次增加其他食品。具体而言，添加辅食时，要注意婴儿的消化能力，每次只能增加一种，从少至多，逐渐增加。一般在出生后半个月开始添加维生素C及D，2至3个月加菜汤、奶糕或米糊，4至6个月添加蛋黄、肉末及碎菜等。
4、增强体质：平时应加强户外活动，提高对自然环境的适应能力，注意小儿体格锻炼，增强体质，提高机体抵抗力，避免感染各种疾病。
5、避免不良刺激：小儿日常生活中应防止过度疲劳、惊吓或精神过度紧张。
6、加强体弱婴幼儿护理：营养不良、佝偻病及病后体弱小儿应加强护理，注意饮食卫生，避免各种感染。对轻型腹泻应及时治疗，以免拖延成为重型腹泻。
7、避免交叉感染：感染性腹泻易引起流行，对新生儿、托幼机构及医院应注意消毒隔离。发现腹泻患儿和带菌者要隔离治疗，粪便应做消毒处理。
8、合理应用抗生素：避免长期滥用广谱抗生素，以免肠道菌群失调，招致耐药菌繁殖引起肠炎。