过去，人们一般都认为乙型肝炎病毒是一种嗜肝性病毒，只能引起肝脏疾病，并不侵犯其他器官组织。可是，近几年来的研究发现，在肝外的很多器官组织中，也能检测到乙型肝炎病毒抗原（HbsAg、HbcAg、HbeAg）和乙型肝炎病毒脱氧核糖核酸（HBV-DNA）。它们以免疫复合物的形式沉积于肝外的器官组织中，在临床上可以引起很多疾病。这些疾病主要是：
一、肾、胰、胆、心脏等器官的炎症
乙型肝炎病毒侵犯肾、胰、胆、心脏等器官时可引起肾小球肾炎、急性胰腺炎、胆管炎、胆囊炎、心肌病和粒细胞缺乏症等疾病。还有人认为乙型肝炎病毒很可能在艾滋病病因学中起着重要的作用。
二、关节疼痛
在急性乙型肝炎前期，约有20%～40%的患者会发生关节痛，但这种症状往往被忽视。这种关节痛的临床特点是起病突然，关节长期强直，严重者伴有肌肉痛。在此类患者中，80%以上的人为近端指间关节受累，约有30%的患者为膝关节受累，且多为对称性，其表现颇像风湿性关节炎急性发作。这种关节疼痛症状一般可持续20天左右。
三、皮肤病变
乙肝患者的皮肤病变常出现在其关节症状出现后不久。有半数的乙肝病人可出现红斑、丘疹或淤斑，最后发展成为血管神经性水肿或伴有发热，形成血清病样综合征。而丘疹性皮炎常出现于肝炎发病前。成人丘疹的直径约为5～10毫米，儿童为1～2毫米，常呈滤泡状排列，并且容易剥脱，手部和足背的皮疹易融合。另外，乙肝患者的四肢和面部还常出现单一皮疹，但黏膜及躯干部位的皮疹少见。此类患者在急性期局部淋巴结肿大明显，同时伴有肝脾肿大。
四、血液病变
急性乙型肝炎患者常有不同程度的血液改变和骨髓再生障碍。开始时其白细胞、血小板和淋巴细胞均会出现减少，以后会相继出现淋巴细胞及巨幼红细胞的相对增多，并伴有红细胞寿命缩短等现象。被确诊为肝炎后，患者可发生再生障碍性贫血，且男多于女。此病进展较快，患者宜早期进行骨髓移植。
五、动脉炎
乙型肝炎病毒可侵犯患者的动脉血管而发生结节性多动脉炎。此病的特点是起病时有发热现象，表现为多发性关节炎、肌肉痛、荨麻疹或其他皮疹，同时存在着进行性多发性神经炎、高血压、嗜酸性坏死等症状，另外，该病患者的血管周围还有细胞浸润。约有1/3患者的病情发展较快，预后差。大多数此类患者常与慢性迁延性肝炎或慢性活动性肝炎一起形成双重炎症。
六、混合性冷凝球蛋白血症
此病是指含有两种以上免疫球蛋白（通常是IgG、IgM）的冷凝球蛋白血症。该病患者常有典型的三联征：乏力、紫癜、关节痛。此症与结节性多动脉炎不同的是，患者无嗜酸性粒细胞增多，而且腹部和神经症状少见，但可有各部位的脉管炎，而且这种典型的脉管炎特别易侵犯肾脏。
七、脑炎和神经炎
乙型肝炎病毒侵犯患者的神经系统时易并发脑膜脑炎，同时还可引起多发性神经根炎或多发性神经炎，且伴有上升麻痹及细胞蛋白分离，即格林-巴利综合征。
近几年的新发现提醒人们：在诊治乙型病毒性肝炎的同时，要注意有无其他器官组织受到损害。在诊治其他疾病时，也要考虑到是否与肝炎病毒的感染有关，以防因误诊或漏诊而贻误治疗。
人们怎样切断乙肝病毒的传播途径呢？这首先要弄清乙肝病毒有哪些传播途径，然后再采取相应的防范措施。
1。血液传播
研究证实，被确诊为“大三阳”的乙肝病毒携带者，其体内每毫升血液中含有1000万至几亿个成熟的乙肝病毒颗粒。被其污染的医疗器械，如注射器、针灸针、口腔器材、内镜以及血液和血制品等若消毒不彻底或处理不当，就可以引起乙肝病毒的传播。虽然随着医疗条件的改善，这种传播的可能性已经有所降低，但这种情况在农村可能会长期存在，对此广大农民和农村医疗工作者应予以足够的重视。此外，人们在日常生活中还应避免与他人共用牙刷、剃须刀、指甲刀等。
2。体液传播
乙肝病人或乙肝病毒携带者的唾液、汗液、精液、阴道分泌物、乳汁等体液中均可含有乙肝病毒。性行为是乙肝病毒传播的一个主要途径，世界卫生组织已把乙肝定为性传播疾病。因此，人们应该谨守性道德，尤其是易感人群（乙肝表面抗体为阴性者）在过性生活时应主动采取安全措施，如使用避孕套等。另外，人们在与乙肝病人或乙肝病毒携带者亲密接触（如接吻等）时，若接触部位的皮肤或黏膜上有破口，也有被传染乙肝的可能。
3。垂直传播
垂直传播包括母婴传播（宫内感染、围产期传播和分娩后传播）和父婴传播。在我国，因垂直传播而感染乙肝病毒的人数占所有感染乙肝病毒者的70%以上。有关研究还表明，人们感染乙肝病毒时的年龄与乙肝的发病及其病情的发展有着密切的关系。1个月大的婴儿感染乙肝病毒后，有80%以上的人将来会成为乙肝病毒携带者，且预后相对较差。但成年后感染了乙肝病毒的人，只有6%左右的人将成为乙肝病毒携带者，因为大部分人会自动产生乙肝表面抗体，可以将乙肝病毒从体内清除。所以乙肝的基础免疫以及阻断母婴的传播，是我国防止乙肝传播的重点。有报道称，患有乙肝的父亲所生子女感染乙肝的概率为26%。
4。其他途径
除上述传播途径以外，乙肝病毒还有可能通过人们破损的消化道和呼吸道黏膜，以及被昆虫叮咬等得以传播，但研究证实，这种传播的概率很低。
临床实践证明，人们只要切实阻断了乙肝病毒的传播途径，那么我国被乙肝病毒感染的人就会大大减少。