原发性肝癌是指从肝细胞或肝内胆管细胞发生的癌肿，多发生于男性，尤其以30~60岁年龄段更为常见，且在发病率越高的地区患者年纪越轻。至于导致肝癌的原因，目前没有明确的答案，一般认为主要与肝炎和肝硬化有关，另外研究发现导致肝癌的原因与营养缺乏、营养不良有关，因此预防肝癌要充分保证身体所需营养。
迄今尚不清楚，根据高发区流行病学调查，以下因素可能与肝癌流行有关。
（一）病毒性肝炎和肝硬化 乙型肝炎病毒和肝癌关系的研究发现：①肝癌患者血清中惭型肝炎标志物高达90%以上（对照组仅约15%）；②肝癌高发区HBsAg阳性者发生肝癌机会比阴性者高6～50倍；③分子生物学研究显示，我国肝癌病人中单纯整合型HBV-DNA占51.5%；④HBV的X基因可改变HBV感染的肝细胞的基因表达与癌变可能有关。以上说明乙型肝炎病毒与肝癌关系密切，是肝癌发生的重要危险因素。近年来丙型肝炎与肝癌关系引起注意，我国资料显示肝细胞癌中5～8%患者抗HCV阳性，对照组为0～2%，肝癌病例中抗HCV与HBV合并感染者多，HCV与肝癌的关系在日本极为重要，在中国还有待证实。肝硬化与肝癌关系亦令人注目，在500例肝癌尸检材料中，肝癌和肝硬化合并率为83.6%，肝硬化与肝癌伴发率为49.9%，其中大结性肝硬化占73.3%显示肝癌与肝硬化关系密切。在合并肝硬化者中56.5%有不同程度的慢性活动性肝炎病变，说明肝硬化尚在进行中。
（二）黄曲霉毒素 在肝癌高发区尤以南方以玉米为主粮地方调查提示肝癌流行可能与黄曲霉毒素对粮食的污染有关，人群尿液黄曲霉毒素B1代谢产物黄曲霉毒素M1含量很高。黄曲霉毒素B1是动物肝癌最强的致癌剂，但与人肝癌的关系迄今尚无直接证据。
（三）饮水污染 江苏启东饮用沟溏水者肝癌发病率为60～101/10万，饮用井水者仅0～19/10万。饮用沟水者相对危险度为3.00。调查发现沟溏水中有一种兰绿藻产生藻类毒素可能是饮水污染与肝癌发生的有关线索。
（四）遗传因素 在高发区肝癌有时出现家族聚集现象，尤以共同生活并有血缘关系者的肝癌罹患率高。可能与肝炎病毒垂直传播有关，但尚待证实。
（五）其他 引起肝癌的其他致癌物质或致癌因素被疑及的尚有：①酒精中毒；②亚硝胺；③农药如有机氯类等；④微量元素，肝癌流行区水、土壤、粮食、人头发及血液中含铜、锌较高，钼较低；⑤中华分枝睾吸虫，刺激胆管上皮增生而产生胆管细胸癌。⑥微量元素、性激素、放射性物质、寄生虫、酗酒、吸烟、遗传因素等。
原发性肝癌的临床表现
原发性肝癌临床表现一：肝区疼痛
因为由肿瘤生长迅速使肝包膜张力增大，或肿瘤累及肝包膜所致。疼痛多位于右肋胁部或剑突下，初起多呈间歇性或持续性钝痛或刺痛。疼痛可时轻时重或一段时间内自行缓解，甚或消失。若肿瘤位于肝右叶膈顶部则疼痛常可放射至右肩或右背部；若肿瘤位于肝左叶则较早出现中上腹胀痛；当肿瘤位于肝右叶实质深部时，一般很少出现疼痛。肝区疼痛突然加剧，伴触痛或肌卫征阳性者，应想到是肝破裂或肿瘤出血至肝包膜下。
原发性肝癌临床表现二：发热
原发性肝癌所致发热一般在37.5℃一38℃左右，偶可达39℃以上，呈不规则热型，多不伴寒战，午后发热较常见，有时也可见弛张型高热。发热可因肿瘤坏死或其代谢产物引起。
原发性肝癌临床表现三：消化道异常
表现为胃纳减退、饭后上腹饱胀、甚或恶心、呕吐或腹泻。消化道症状常由肝脏病理性改变，致门静脉系统压力升高，消化道功能失调；或增大的肿瘤压迫或累及胃所致。
原发性肝癌临床表现四：消瘦和乏力
此情况出现于原发性肝癌的中晚期。可能是肿瘤代谢产物引起机体生化代谢改变，加之进食减少所致。严重时出现恶病质。
原发性肝癌的饮食原则有哪些呢？
1。饮食应以疏肝理气、养阴柔肝、活血化瘀、软坚散结、历史清热为原则；
2。注意饮食、饮水卫生，提倡分食制，饮用流动水、清洁水，不饮生水；
3。多吃有保肝、增强机体免疫力、软坚散结等作用的食物、药物，如海龟、乌龟、桑葚子、蘑菇、刀豆、蜂蜜、荸荠、山楂等；
4。饮食宜清淡，宜选用低脂肪食物，多吃蔬菜、水果、豆类食物，如茭白、豆腐、猪肝等；
5。肝癌发热时宜选用具有清热作用的食物，如西瓜、丝瓜、豆豉等；肝癌腹水时则宜选用具有利水渗湿作用的食物，如冬瓜、赤小豆、鲤鱼、白鱼等，同时应无盐或低盐饮食，并适量控制饮水量；
6。少食多餐，减少脂肪和饮食纤维，选择细软易消化的食物；
7。可以常吃的食物和中药包括：虫草、田七、党参、八月札、玫瑰花、陈皮、茯苓、薏苡仁、猕猴桃、胡萝卜、鸡肝、牛奶、桂圆等。