口服降糖药是治疗糖尿病的主要药物，目前大多数糖尿病患者都用口服降糖药进行治疗。对于一些老病号，服用降糖药的历史可能有几年或十几年，如果有人要问您会吃降糖药吗？或许您会觉得可笑，可现实生活中还真不是那么回事。一些患者不了解所服药的药理特性，以为可以随便服用，结果有的药效降低，有的发生毒副作用或不良反应，甚至可出现严重不良反应危及生命。
不同降糖药降糖作用有不同
目前常用的口服降糖药包括以下几大类：
一、促胰岛素分泌剂：这类药物主要刺激胰岛素的分泌，可分为磺脲类和格列奈类。
磺脲类：具有中等降糖作用，主要通过刺激胰岛素的分泌来降糖。按其发明的前后可分为三代，第一代有甲磺丁脲（D860）和氯磺丙脲，后者降糖作用可持续36～60小时，为降糖药中作用最长者，易引起低血糖，临床现已弃用。而甲磺丁脲作用温和、价廉，一直沿用至今，目前主要在农村基层和经济水平较低的人群中应用。第二代磺脲类降糖药作用比第一代强，降糖效果受其他药物影响和干扰少，副作用轻且少，按降糖作用由强到弱依次为格列苯脲（优降糖）、格列波脲、格列吡嗪（秦苏、美吡达、迪沙、瑞易宁）、格列齐特（达美康）、格列喹酮（糖适平）类。格列苯脲作用强而持久，属长效药，降糖作用强，但易出现低血糖，尤其是老年人；格列吡嗪属短效药物，降糖作用也较强，对降低餐后高血糖效果好；格列齐特属中长效药，降糖作用温和，降糖效果亦较好，适合老年人；格列喹酮属短效药，作用也最弱，是唯一不主要经肾脏排泄的磺脲类药物，为糖尿病肾病的首选药物。第三代指新推出的格列美脲，既促进胰岛素分泌又能增加胰岛素敏感性，属长效药，每天一次，降糖作用强，较少发生低血糖，是一种较好的降糖药。
为使全天保持稳定的血药浓度，有效控制血糖，减少低血糖发生，现已有磺脲类品种的缓（控）释剂型面世，如瑞易宁、达美康缓释片等。磺脲类主要作用于单用饮食控制无效而胰岛功能尚存的轻、中度2型糖尿病患者。但长期应用可促进β细胞衰竭。
格列奈类：作用机制与磺脲类相似，其有“快进、快效、快出”的作用特点，有效模拟胰岛素生理分泌，对β细胞有保护作用，克服了磺脲类的缺点。较少发生低血糖，因其92%经肝胆代谢，更适合老年和糖尿病肾病患者。
二、胰岛素增敏剂：这类药不增加胰岛素的分泌，而是通过加强胰岛素的作用而发挥治疗作用，直击2型糖尿病的胰岛素抵抗，保护β细胞功能，不会发生低血糖，主要有罗格列酮和吡格列酮。
三、双胍类：主要有二甲双胍（格华止、美迪康）和苯乙双胍（降糖灵），不刺激胰岛素分泌，主要是增加外周组织对葡萄糖的利用和对胰岛素敏感性，因此也有人将它归类到胰岛素增敏剂，可改善胰岛素抵抗，保护β细胞，同时有降体重、降血脂作用，现已成为2型糖尿病患者最常用的药物，不会发生低血糖，可使胰岛素敏感性增加20%～30%。单用磺脲类不能获得满意血糖控制者，联用二甲双胍后，血糖可再降低20%。二甲双胍还可用于糖耐量低减治疗，以防止其发展成为糖尿病。
四、α葡萄糖苷酶抑制剂：通过延缓糖吸收而起到降糖作用，具有降低餐后高血糖的作用。因不增加胰岛素分泌，故不易发生低血糖。降糖作用较弱，主要配合其他药物治疗，使血糖趋于平稳。单用于轻症经饮食控制而餐后血糖仍高者，是我国唯一拥有糖耐量低减适应症的药物。
选择适当服药时间和方式
那么，应当如何避免这些药物的副作用呢？对于磺脲类和格列奈类促进胰岛素分泌的药物来说，如果患者有严重肝肾功能不全、糖尿病急慢性并发症或者处于妊娠期、哺乳期时，应严禁服用。为尽量避免其副作用，上述药物最好在饭前半小时服用。同时，服用磺脲类药物时，如果在正常剂量的情况下，血糖控制仍不好，不应盲目加量。服药时要避免两种磺脲类药物的联合应用，否则会增加药物的副作用。
双胍类药物应在饭中或饭后服用，以降低消化道反应。对于严重贫血、肝肾功能不全的病人不能选择双胍类药物，以免增加出现副作用的危险。α糖苷酶抑制剂需要同第一口饭一起嚼服，以达到药物的最佳疗效。同时，此类药物有碳水化合物依赖性，服用时要注意适量碳水化合物的摄入。对于患有胃肠道、肾功能不全以及处于妊娠期、哺乳期的患者，应禁止服用。而对于胰岛素增敏剂，肝肾功能不全和心脏功能不全的患者要慎用。
胰岛素增敏类药物多有胃肠道反应。增加胰岛素敏感性类药物，双胍类主要是胃肠道反应（患者服药后会有恶心、食欲不振的现象）以及乳酸酸中毒（服用降糖灵后，患者会出现乏力、意识障碍甚至昏迷的症状），还有一部分病人会有肝肾功能损害和过敏性反应以及大细胞性贫血。α糖苷酶抑制剂是通过延缓葡萄糖的吸收从而达到降低血糖的目的，由于自身不吸收，对全身的副作用就相对小一些，其最主要的副作用是胃肠道反应，患者服药后会有腹胀、腹痛、腹泻和肠排气过多等现象，有报道说个别患者会引起严重的肝损害，但是临床上还比较少见。
而胰岛素增敏剂是通过增加胰岛素的敏感性来降低血糖，最大的副作用是肝损害以及增加血容量，从而加重心脏负担。定期检查肝功血象和血糖，由于降糖药大多要在肝脏内代谢，然后通过肾脏排泄，因此会大大增加病人的肝肾负担。
虽然，目前应用的药物都已经通过了大量临床验证，肝肾功能无损伤的患者在常规用药范围内服用，一般不会对肝肾功能造成损害。但是由于个体差异性的存在，糖尿病患者还是要1至2个月检查一次血象和肝肾功能，一旦出现问题就要及时停药并进行保肝治疗，改用胰岛素治疗糖尿病。同时，为了更好地达到用药效果，减少药物的毒副作用，最好采用不同作用机理的药物联合应用。