可以说肝囊肿是最常见的肝脏良性疾病之一，占体格检查者的1%-2%。过去认为肝囊肿是先天的，其实肝囊肿有先天的，也有后天的。先天性肝囊肿是由于胚胎时期肝内胆管或淋巴管发育异常造成的。但也有一些人多年体检从未发现肝囊肿，随着年龄的增长，肝内出现了新生的囊肿，这样的肝囊肿可称为后天性肝囊肿。这种后天性肝囊肿可能是肝脏管道发生退行性改变的结果。
肝囊肿一般呈球形，外壳是纤维性囊壁，其内充满清亮、无色或蛋黄色、无细胞成分的囊液。大多数肝囊肿体积很小，直径仅1-2厘米，似葡萄大小，但也有的肝囊肿可长得很大，直径可达10-20厘米以上，酷似盛满水的气球。肝囊肿可单个，也可多个，大多在肝内散在分布。肝囊肿的生长部位无一定规律，可以长在肝左叶，也可以在肝右叶，也有的分散在左右两叶。肝囊肿可以很表浅，也可以深达肝实质内，有的甚至紧贴大血管。一般情况下，肝囊肿不破裂、不出血、不感染、不恶变。但也有少数患者可发生囊内出血，致使囊液呈血性或伴血块。有时可继发感染。大多数肝囊肿并不生长或长期处于“静止”或“小囊肿”状态，而“巨大”或“特大”肝囊肿是相对少见的。
大多数肝囊肿并无症状，常在体检时发现。但也有一些患者感到腹部不适或疼痛，这可能是由于囊肿位置表浅易与膈肌或腹膜磨擦所致。一般讲，这种肝囊肿引起的疼痛并不严重。巨大肝囊肿也可挤压周围脏器，使患者感到腹部不适或胀满、甚至影响消化和呼吸。
对于大多数患者来说，其所患肝囊肿均为小的肝囊肿，其最大直径均不超过3厘米。肝囊肿与肝血管瘤一样，不是肿瘤，不长大、不恶变，对患者无威胁，不要紧。所谓“不要紧”是意味着“不急”和不需要处理。另外，肝囊肿与肝血管瘤相比，更无破裂之忧。这是因为即使囊肿破裂，流出的液体也对人体无害。事实是肝囊肿甚少自发破裂。但肝囊肿患者仍需定期随访，每年做1-2次B超是需要的。
至今，尚未发现肝囊肿的形成与某些食物的关系，因此肝囊肿患者不需要忌口。也尚未发现家务、运动、工作对肝囊肿生长有促进作用，因此肝囊肿患者不需要改变自己的生活习惯及工作环境。
如何预防肝囊肿
肝囊肿的预防原则有：
预防胆囊肿原则一：高蛋白食品，每一种肝囊肿也包括其他的肝病，都应该低蛋白饮食，避免体内氮类代谢物合成过多，降低肝脏的解毒压力，也减轻肾脏的排泄压力。如大豆、豆腐、鸡蛋，肉类以及其他豆类制品。但是要保证机体所需的蛋白摄入，防止出现营养不良。
预防胆囊肿原则二：咖啡、巧克力严禁食用，咖啡，巧克力含有多种生物碱，对肝脏有损伤，肝囊肿患者要避免。
预防胆囊肿原则三：发酵性食品，这里所讲的发酵食品主要是菌变发酵的食品，如豆腐乳、臭鸡蛋等。避免食用此类对囊肿生长速度有利的食物，防止囊肿生长加速。
预防胆囊肿原则四：动物内脏，动物内脏制作的熟食也不适合肝囊肿患者食用，特别是动物肝脏。中国有句古话，吃什么，补什么，其实并不是这样，在宰杀动物过程中很多毒素遗留在肝、肾内，特别是肝脏，肝脏的功能就是解毒，很多动物代谢的毒素都遗留在肝脏中，如果病人服用这些物质后无形给肝脏和肾脏增加负担，加重病情。
