我国不仅是一个人口大国，同时也是一个肝炎大国。肝炎当中的甲型肝炎，曾经是让人“谈虎色变”的疾病，虽然甲型肝炎如今看来没有那么可怕了，但在我国包括昆明，仍然存在一定程度的甲肝散发流行。因此，仍然需要防范甲肝大流行的发生。
提起甲肝，现在40多岁以上的人或许还会记得，1988年，上海发生了一次让人震惊的、已经载人传染病和肝炎医学史册的甲型肝炎大流行。当时短短的两个月时间，就有近三十万人患甲肝，其中有百余人因为病情加重到“重型肝炎、肝衰竭”而导致死亡。
十万分之一的年发病率
有关甲型肝炎的发病率方面的问题有两个概念。
一个是感染率，指的是甲型肝炎在人群中的感染率或者叫流行率。目前我国报道的感染率（流行率）为50岁以上的人口是60—70%左右。也就是说，我国50岁以上人口的三分之二已经感染过甲型肝炎，其中绝大多数是隐形感染，就是患上了甲型肝炎，但是没有自觉症状的患者；20岁以下的人口只有不到5%的人感染过甲型肝炎病毒，当然大多数仍然是隐形感染的患者。发生甲型肝炎的大流行最可能的地方主要在幼儿园、小学等儿童集中的场所。
另一个概念是年发病率，目前的报道大约是十万分之一。
无症状感染者仍会传染他人
甲肝是一个急性传染性疾病，主要损害肝脏，其临床表现为以疲乏、食欲减退、恶心、呕吐、肝功能异常为主要表现；部分病例出现黄疸，甚至可以是很严重的黄疸，如同“金娃娃”一样；还有的会危及到病人的生命，医学上叫做“肝衰竭或者重型肝炎”；同时，甲肝表现为无症状的感染者也是常见的。
无症状的感染者本身已经是一个货真价实的甲肝患者了，但是没有自觉症状，如同一个健康人一样，他们同样有传染性，但是因为没有自觉症状，因此“流行病学”意义非常大。
甲型肝炎的潜伏期是4—45天，平均30天。有临床表现和黄疸的患者可以分为黄疸前期、黄疸期和恢复期；病情轻一些的患者，可以没有黄疸。大多数患者需要2—3个月可以恢复健康，少数患者最长需要半年的时间才能康复。
卫生习惯差的人群易感染
统计显示，我国的甲型肝炎的感染率和年发病率正在逐年下降，流行季节和流行周期日趋不明显。“易感人群”减低、感染年龄和发病年龄后移。我国正由高流行国家向低流行国家过渡。
感染甲型肝炎病毒后，或者注射了甲型肝炎减毒疫苗后，人体可以产生对抗甲型肝炎病毒的物质，这种物质叫做中和抗体。中和抗体可以“消灭”甲型肝炎病毒，起到保护人体健康的作用。
甲型肝炎的流行和经济、卫生条件以及卫生习惯有关。通常经济条件、卫生条件和卫生习惯好的人群不容易感染甲型肝炎病毒，反之，容易患甲型肝炎。
掌握要点不会发展成慢性肝炎
甲型肝炎是一个消化道的传染性疾病。比如1988年上海发生的甲型肝炎大流行，就是因为一种叫“毛蚶”的食物被甲型肝炎病毒污染，凡是吃了“毛蚶”的人群，都可能患甲型肝炎。因此，甲型肝炎并不可怕，可怕的是不按照甲型肝炎的科学规律办事，只要严格按甲型肝炎预防的科学要求进行预防，甲型肝炎是完全可以预防的疾病。
预防方面有三个要注意的：
一是隔离病人。一般患者需要隔离30天以上，来自幼儿机构的患者，应该隔离40天。在流行区甲型肝炎患者和与甲型肝炎患者密切接触者，应该密切观察4—6周时间。在家隔离的患者，应该严格个人卫生制度的执行，病人用过的物品和粪便应该消毒处理；
二是切断传染途径。主要措施是针对水源和食物不被甲肝病毒污染的各种措施；
三是保护易感人群。对易感者注射甲型肝炎减毒活疫苗是最重要的措施。
患甲肝炎患者主要应该注意休息、吃清淡的和易消化的饮食，注意心理平衡，做好隔离消毒工作，和及时到医院住院治疗。“只要做好了上述事项，一般经过2—3个月都会较好的恢复身体健康，不会成为慢性肝炎。”
那么日常生活中该如何预防甲肝呢？
自来水和井水都要消毒
加强饮水消毒，不论是自来水，还是井水、河水、塘水都要消毒。如50公斤水加漂粉晶片1片，就可杀灭甲肝病毒；如已有甲肝流行可适当加大漂粉晶用量。
不吃不干净的食物
预防甲肝生吃瓜果要洗净。毛蚶、蛤蜊等水产品可能粘附甲肝病毒，不要生吃或半生吃。直接入口的食物如酱菜、凉拌的菜，不要在可能受污染的水中洗涤。
讲究餐具茶具的卫生
预防甲肝要讲究餐具茶具的卫生。有肝炎流行时，勿办酒席。因甲肝病人在症状出现之前大便中就有病毒排出，在甲肝流行时自办酒席，宾客中可能有尚未发作的病人，容易引起参宴者甲肝爆发。
早发现、早隔离、早治疗
甲肝病人症状明显出现以前，传染性很强，所以愈早发现、早隔离，就愈能减少传染的危险。