在上海，甲状腺癌是发病率上升最快的恶性肿瘤之一。市疾病控制中心的资料显示，甲状腺癌在女性恶性肿瘤排名中已上升至第4位。
甲状腺癌的患病人数为何会节节攀升？检出率增加是客观因素之一，随着体检普查中甲状腺超声项目的广泛开展，使过去容易遗漏的甲状腺肿瘤，尤其是微小肿瘤不再是漏网之鱼。
值得注意的是，女性甲状腺患者数量大约是男性的3到4倍。甲状腺癌为什么特别“偏爱”女性，尤其是中青年女性？有说法认为这与女性体内的雌激素水平或精神压力有一定关系，但此说法目前还缺乏充分的科学依据。
甲状腺癌是遗传、环境、饮食等诸多因素协同作用的结果，以下两个因素尤其值得警惕：
放射线的暴露 放射线的致癌作用是肯定的。切尔诺贝利核事故后当地甲状腺癌的发病率明显增高；福岛核泄漏后当地儿童中甲状腺结节的检出率也增多。由于其他疾病而接受过放射治疗的，尤其是幼年时接受过治疗、成年后发生甲状腺癌的风险会明显增加。
遗传因素 甲状腺癌有一定的家族遗传倾向，如果直系亲属中有甲状腺癌患者，那就要重视甲状腺的相关检查。
过度治疗会影响生育
随着女性尤其是年轻女白领患甲状腺癌人数的增加，不少人一旦在体检中查出甲状腺疾病，就容易陷入恐慌。
其实大部分甲状腺疾病都是良性的，并不需要医学干预。查出甲状腺疾病不必过度紧张，首先要做的是咨询专科医生，明确疾病性质。
目前最常见的甲状腺疾病就是结节性甲状腺肿。粗略统计发现，在正常人群中有30%至60%的人通过超声检查都能发现甲状腺结节的存在。绝大多数生长缓慢的甲状腺结节都无需治疗，每一至两年复查超声，监测其增大速度即可。只有当结节增大比较迅速，局部产生了压迫症状或影响到甲状腺功能时，才需要相应的手术或药物治疗。
另一种常见的甲状腺良性疾病是慢性淋巴细胞性甲状腺炎，俗称桥本氏甲状腺炎。这种病好发于年轻人群，尤其是女性。和甲状腺结节一样，绝大多数的桥本氏甲状腺炎也无需任何治疗，只需定期随访超声及甲状腺功能即可。
有观点认为，桥本氏甲状腺炎与甲状腺癌有一定的关联，但目前尚没有可靠的数据支持这一观点，患者不必恐慌，定期进行超声检查即可。
甲状腺是人体重要的内分泌器官，年轻女性如果查出甲状腺疾病一定要淡定，听从专业医生的建议，过度治疗或治疗不当，可能会影响生育。
无碘和多碘都可能致病
虽然甲状腺癌的发病率明显增加，但死亡率却一直保持在低水平。以复旦大学附属肿瘤医院的数据为例，甲状腺乳头状癌术后5年生存率可达96%以上，10年生存率为92%；晚期患者5年生存率也接近60%。可以说，甲状腺癌是少数几种可以临床治愈的恶性肿瘤。
这是否就意味着甲状腺癌尤其是微小癌不治疗也没关系？ “的确存在一部分惰性的甲状腺微癌可能伴随病人终生而不出现进展。但目前的医学手段无法让医生区分哪部分甲状腺癌病人可以不开刀，也无法判断哪些肿瘤会快速进展，甚至转移。甲状腺癌的低死亡率其实是早发现、早诊断、早治疗的结果。所以还是提倡：只要确诊甲状腺癌，即使是微癌也应尽早手术治疗。”