在过去，2型糖尿病患者治疗的传统手段是一种“阶梯式疗法”， 即患者在患病初期，首先采取的是饮食、运动的治疗；当糖尿病进展到一定的程度，则开始服用单一药物进行治疗；如果一段时间后，这种药物对病情的控制有所下降，达不到满意的效果，则采用多种口服药物的联合治疗；等到口服药物已经无法对患者的病情进行有效的控制后，医生们才会拿出自己的“杀手锏”———胰岛素。因此，在传统治疗模式下，需要使用胰岛素进行治疗的2 型糖尿病患者，病情往往已经十分严重。
糖尿病虽然是多因素引起的疾病，但其中主要是胰岛素分泌缺乏造成的。现在提倡2 型糖尿病患者早期使用胰岛素，特别是一发现糖尿病时血糖就较高的中青年患者，胰岛素早期介入对胰岛功能恢复有很大好处。因为这些刚发现的患者虽然血糖高，但并非胰岛功能已经非常差，而是之前没有自觉症状，饮食没有控制而导致。
早期应用胰岛素强化治疗可以达到良好的血糖控制，减少糖尿病的并发症，延缓糖尿病发展的进程。
早用胰岛素需要看适应症
理论上讲所有的2 型糖尿病患者都适用这个早期强化治疗方法。“虽然说2 型糖尿病早期强化胰岛素治疗可以起到很好的治疗作用，但是2 型糖尿病的新治疗方案也是有一定的适应症的，也要循症治疗。”翁建平说，“那些初发病的2 型糖尿病患者，病程相对比较短，空腹血糖>11mmol/l，糖化血红蛋白>9mmol/l，才可进行早期强化胰岛素的治疗。”
对于血糖较高的初诊糖尿病患者，通过短期的胰岛素强化治疗或胰岛素补充治疗，可以使患者的胰岛功能得到显著改善。翁建平与他的团队在研究中发现，有42%的2 型糖尿病患者在经过早期胰岛素治疗后，2 年内都不需要再使用药物。他在2005 年接诊过一位年近七旬的李伯，经诊断患2 型糖尿病，以前未接受过降糖治疗，且没有并发症。
经沟通李伯同意对他实行为期两周的胰岛素强化治疗。治疗结束后，发现李伯停用胰岛素后，空腹、餐后血糖依然控制在正常范围内。出院后，李伯再没有使用任何口服降糖药和胰岛素。在这7 年的时间里，李伯的血糖一直维持在正常水平，也没有出现任何并发症。
关于胰岛素要注意的东西有哪些
首先，胰岛素的种类繁多。
根据来源可分为动物胰岛素（牛胰岛素、猪胰岛素）、人胰岛素和胰岛素类似物。根据作用时间又可分为超短效胰岛素、短效胰岛素、中效胰岛素和长效胰岛素等剂型，此外，还有各种比例的混合胰岛素。不同的胰岛素不仅名称不同，而且起效、达峰和持续的时间也不同，选用不同的胰岛素，其剂量调节是不同的。
其次，胰岛素的治疗方法多种多样。
有与口服降糖药联合应用的补充治疗和完全用胰岛素的替代治疗，而在替代治疗中，又有用预混的胰岛素1日注射两次的常规胰岛素治疗方法，用短效和中效（或长效）胰岛素1日注射3次、4次甚至5次的强化治疗方法。不同的方法，胰岛素剂量调节是不同的，比如用30日的诺和灵1日两次注射，如果餐后血糖始终控制不好，则可能与其短效的成分不足有关，就应当考虑改用50日的诺和灵或加用降低餐后血糖的口服降糖药（如拜唐苹）；又比如用1日注射4次的强化胰岛素治疗方法，空腹血糖始终控制不佳，则要考虑到可能存在胰岛素用量不足或是苏木杰现象（低血糖后高血糖）或是黎明现象等原因。只有经验丰富的专业医师才可能根据不同病情，做出不同的胰岛素剂量调整方案。
再者，胰岛素剂量的调节还与血糖的控制目标有关。
而后者又与患者的年龄、肝肾功能、并发症和合并症等有关。如患者年龄较大。对低血糖的耐受性差，则血糖达标值就应比一般患者高些；或者患者合并糖尿病肾病（肾功能不全），由于其对胰岛素的排泄减少，本身就很容易发生低血糖，则血糖达标值也应放宽些；如果患者合并妊娠或是妊娠糖尿病，对血糖的控制就严格得多，不仅达标的血糖值相对要低些，还要避免低血糖的发生。
此外，胰岛素的剂量调节还要考虑到其不良反应。
最常见的不良反应是低血糖，可表现为饥饿感、苍白、出汗、心悸、乏力、焦虑等，严重者可出现意识障碍甚至昏迷，在剂量调节的过程中，不同的个体、不同的状况低血糖的临床表现会有所不同，当发生低血糖时，有些病人由于缺乏认识而没有采取相应的措施，从而导致严重的后果（如昏迷），甚至死亡。其他一些不良反应如过敏、水肿等，过敏反应可表现为皮疹、瘙痒、气促、头晕等，严重者可出现休克（昏迷），患者往往不能做出正确的判断而贻误病情，而对于一些心衰的患者来说，水肿可使心衰加重……上述情况都要依靠专业医师才能做出相应的诊断和及时的处理，避免危险的发生。