胎龄在37足周以前出生的活产婴儿称为早产儿或未成熟儿。其出生体重大部分在2500g以下，头围在33cm以下。其器官功能和适应能力较足月儿为差者，应给予早产儿特殊护理。凡因胎盘功能不足等因素而出生体重减轻到该胎龄正常体重第10百分位以下或较平均数低两个标准差以下者称为小于胎龄儿（小样儿，成熟不良儿）。亦把出生体重2500g以下的统称为低体重儿，把出生体重低于1500g者称为极低体重儿，其中都包括早产儿和小于胎龄者。
早产儿通常会有哪些常见表现
1、早产儿越早产则皮肤越薄嫩、组织含水量多、有凹陷性压痕、色红、皮下脂肪少、肌肉少、指甲短软，同时躯干部的胎毛越长、头部毛发则越少且短，头较大，囟门宽，耳壳平软与颅骨相贴，胸廓软，乳晕呈点状，边缘不突起，乳腺小或不能摸到。腹较胀，阴囊发育差。男性早产儿的睾丸常在外腹股沟中，在发育过程中渐降至阴囊内。女性越早产者则其小阴唇越分开而突出。手足底皱痕少。
2、体温调节：困难且不稳定，利用其产热的作用受到限制，肌肉少，张力低，不能改变姿态以缩小失热的面积。另一方面，由于汗腺发育不成熟，出汗功能不全，亦容易发生体温过高。
3、抵抗力弱：对各种感染的抵抗力极弱，即使轻微的感染也可酿成败血症等严重后果。
4、早产儿的呼吸快而浅，并且常有不规则间歇呼吸或呼吸暂停。哭声很小，常见青紫。
5、早产儿吮奶及吞咽能力均弱，贲门括约肌松弛，易致呛咳，吐、泻及腹胀。
6、当外伤、缺氧、感染、凝血机能受碍，往往易出血而且较重。脑部血管尤易受伤而出血。有时亦可出现原因不明的肺出血。
7、早产儿对胆红素的结合和排泄不好，其生理性黄疸维持的时间较足月儿为长，而且较重。
8、由于早产儿的肝脏不成熟，肝功能不全，凝血酶原第Ⅴ因子、第Ⅶ因子、第Ⅹ因子等均较足月儿为低，故凝血机制不健全，容易出血。
9、铁及维生素A、D的储存量减少，易得该种营养缺乏症。
10、使肝糖原变成血糖的功能减低，因而在饥饿时血糖易于过低而发生休克。合成蛋白质的功能不好，可因血浆蛋白低下而形成水肿。
早产儿智力一定会低下吗？
早产儿智力一定会低下吗？其实不能一概而论，虽然在早产儿中发生智力低下或是脑瘫的现象较多。
爸爸妈妈们要从新生儿期开始，早期教育都能促进他们的智力发育，发挥他们大脑的最大潜力，有效地防治他们智力低下的发生。
早产儿出生第三天，医院会安排新生儿做颅脑CT以及脑电图检查，并给与促进新生儿脑细胞新陈代谢的药物。在孩子成长的过程中，家长也要对孩子的视觉、听觉和触觉进行有效刺激，增强孩子在认知和语言等等方面的能力从而提高早产儿的智力水平。
早产儿的日常护理要点有哪些
早产儿在脐带脱落、创口愈合后才予沐浴。在不沐浴时，上半身在暖箱内进行擦澡护理，包裹上半身后再抱出清洗臀部。体重在1000～1500g以下者，可用消毒植物油或滑石粉轻擦皱褶处，以保护皮肤。护理中着重做好下列三点：
（1）保暖 早产儿由于体温调节困难，因此护理中对温、湿度的要求就显得很重要。
（2）正确的喂养 由于早产儿生长发育较快，正确的喂养比足月儿更重要。生后开始喂养时间：一般早产儿可于生后2～4小时开始喂糖水，试喂1～2次无呕吐者，6～8小时后再改喂奶液。曾发生过青紫、呼吸困难、体重过低或用手术产出者，可用静脉滴注10%葡萄糖液，或应用全静脉和部分高营养液，情况好转后才改口服。喂奶间隔时间可根据不同体重安排，1000g以下每小时喂1次，1001～1500g者1.5小时1次，1501～2000g者2小时1次，2001～2500g者每3小时1次。夜间均可适当延长。如遇到摄入量不足，一般情况欠佳，吮吸力差，胃纳欠佳易吐的婴儿，白天晚间均以少量多次为宜。喂奶方法：按早产儿具体情况而定。
①直接哺喂母奶 出生体重较大已有吮吸能力的可试用此法。
②奶瓶喂养 也只能用于体重较大、并已有吮吸力的早产儿。用小号奶瓶，奶液不易转冷。橡皮奶头要软，开孔2～3个，大小以倒置时奶液适能滴出为度。流奶过快，来不及吞咽，易致窒息；流奶过慢，吮吸费力，易使疲倦而拒食。
③胃管喂养 适用于吮吸吞咽能力不全，体重较低的早产儿。孕周小于32周，体重小于1，500g者，输入各种和人奶近似的氨基酸和脂类、10%葡萄糖、各种维生素和电解质，最多勿超过3天。对于消化道畸形、手术后暂时不能喂养或严重的呼吸系疾病、低体重儿等摄入量不足者，也可采用消化道外颈静脉补充营养。喂哺早产儿以母乳最为相宜，应尽量鼓励产妇维持母奶。在母乳不足的情况下，也可考虑用早产儿配方奶人工喂养。早产儿对糖的消化吸收最好，其次为蛋白质，对脂肪的消化吸收能力最差。因此以半脱脂奶较为理想。